全球最古老精子惊现澳洲 距今1700万年比例超大
▲全球最古老精子惊现澳洲，距今1700万年。(图／翻摄自news.com.au，下同)
世界上最古老的精子被发现藏在澳洲昆士兰一块具有1700万年历史的化石里。精子属于一种远古物种淡水虾，保存在瑞弗斯莱(Riversleigh)世界遗产地区的一块岩石内，精子不仅坚硬，而且相对于这种动物的体型而言显得非常大。
3名研究人员在1998年发掘出这些化石。其中一名研究员麦可.亚契教授(Michael Archer)表示，99.9%微生物的精子与体积相比都非常小，这种淡水虾的软组织能保存得如此完好，令人感到异常惊讶。「当捡起这些坚硬的、干燥的石头时，我们通常会用锤子敲它。我们完全没有想过在这些石头里会发现曾存在于软组织内的精子。」德国研究人员马扎克-卡拉兹(Renate Matzke-Karasz)使用欧洲同步辐射器扫描这个古老的物种，发现该动物许多的内在器官已经变成化石，包括性器官内的精子细胞和把精子传送至雌性体内的肌肉泵。研究人员在巨大的精子内还发现曾经蕴藏该动物DNA的细胞核。来自新南威尔斯大学(University of NSW)的亚契教授表示，这种已经变成化石的淡水虾名是一种介形亚纲动物(介形虫)，可在古老岩洞的地表中找到；显然，发现化石的地方曾经是一处洞穴。他说，目前尚不清楚淡水虾的细胞是如何变成化石的，但蝙蝠的排泄物在保存精子的过程中可能发挥重大作用，而蝙蝠排泄物大量存在于该洞穴地面。(新闻来源：news.com.au)