全新人种 中国发现「红鹿洞人」具古今双特征
▲全新人种「红鹿洞人」兼具古代、现代人类双特征。(图／取自PloS One)
中国北京猿人、山顶洞人骨骸出土，让人类起源推溯至50万年前甚至更久，如今又有新发现，澳洲与中国考古学家合作，在中国云南及广西发现多具石器时代人骨化石，并命名为「红鹿洞人」，都具有古代及现代人类的特征，可能是全新人种，有助探索人类起源。
由于在于云南洞穴发现的人骨化石附近有红鹿的踪迹，澳洲新南威尔斯大学古人类学家柯诺(Darren Curnoe)带领的研究团体，将新品种人类称之为「红鹿洞人」(The Red Deer Cave people)，年代判定是在1万1000年至1万4000年前，大约是新旧石器时代交接时段。
研究显示，发现于云南及广西出土的多具石器时代神秘人骨化石，同时具有古代及现代人类的特征，可能是全新人种。这项最新研究发表于「公共科学图书馆期刊」(PloS One)上。
研究指出，红鹿洞人的头骨化石同时具有现代人与古代人类特征并不寻常，例如红鹿洞人拥有比现代人较长而宽阔的额叶，反映行为个性的发展较发达；但眉骨和腭骨突出，头骨较厚，脸部上半及鼻子较扁平，臼齿较大，都是古人类的特征。
此外，红鹿洞人也有一些前所未见的特征，例如前额骨相当弯曲、眼窝深，脸颊平坦，可能有较大的咀嚼肌，研究团队认定红鹿洞人可能是全新人种或罕见的现代人。
透过动画模拟，红鹿洞人黑皮肤，样貌跟猿人相当接近，研究团队接着要进一步比对红鹿洞人以及北京人骨头的特征，了解中国人种的发展，希望透过红鹿洞人的出土，对人类起源有进一步了解。
北京人(北京猿人)于1927年在中国北京周口店龙骨山发现，年代距今50万年前，另有说法可推至70万多年前，属于旧石器时代初期人类，所挖掘出来的头盖骨在1941年第二次世界大战期间遗失。遗址发现很厚灰烬层，显示北京人已会使用火并保存火种。
山顶洞人(Upper Cave Man)于1930年被发现于北京人洞穴上方的「山顶洞」内而得名，生活时代大约在1万1000年到1万8000多年前，属旧石器时代晚期。山顶洞人的化石及遗物与北京猿人化石同时遗落，成为历史上的一个谜团。