燃烧后有游离炭 周口店「北京人」知用火打脸西方质疑
周口店遗址位于北京市房山区,自1929年,古人类学家斐文忠发掘了第一颗完整的「北京人」头盖骨,周口店遗址便成为闻名世界的人类早期发源地之一。其中遗址的第一地点又称为「猿人洞」,1929年在这边发现灰烬、烧古、烧石等疑似用火证据,并在分析后发现燃烧产生的游离炭,因此学着们认为,北京猿人已经具备控制火的能力。
但近30年以来,部分西方学者质疑「北京人」用火和保存火种的能力。他们认为,遗址发现的灰烬及熏黑材料有可能是自然火造成的,或是受到铁、锰等化学物质的污染。20世纪学者分析遗址灰烬时,也没有发现树木燃烧后应该产生的植矽体,与其他相应化学元素。
但最近一次的发掘发现了密集的火塘、原地烧结土、烧石、烧骨等古人类用火遗物、遗迹。研究员表示,这次考古发掘发现一些动物骨骼完全碳化,内外都成黑色,可以判断是火烧的结果。如果是化学反应或化学污染,应该只有骨骼的表皮会变黑色。另外,本次还发现石灰岩被烧成白色的石灰,这只有在高温且持续燃烧的情况下才会发生。
在火塘内部及周围,学者也发现大量燃烧过的物质,这些灰烬样品经过分析测试后,发现因燃烧而形成的元素碳、钾和植矽体有足够数量的存在,证明这里曾有过「原地燃烧」(用火)行为。根据这次研究,足以证明「北京人」已经会用火,并保存火种。
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