已知用火！鸟类会咬燃烧树枝「纵火」 逼猎物逃出再吃掉
▲科学家发先黑鸢等鸟类懂得纵火抓猎物。（图／达志影像／美联社）
过去科学界普遍认为，人类才是所有生物中唯一懂得用火的，但是现在有鸟类专家发现，这可能不再是人类的专利，生活在澳洲北部的几种鹰隼类猛禽懂得靠「纵火」来捕捉猎物，消防员证实看过这样的情形，当地的原住民流传的知识中也有相关的说法。
在改编自小说的电影《与森林共舞》（The Jungle Book）中，人类主角就被描绘为唯一懂得用火来攻击的生物，让其他动物都相当害怕。不过自然科学网站「IFLScience」指出，鸟类学家哥斯福（Bob Gosford）在2016年就发表一份报告，认为如黑鸢（Milvus migrans）和褐隼（Falco berigora）等鸟类，是在澳洲北部造成野火扩散的「凶手」。
不过当时有许多专家驳斥这个说法，认为这只是意外而已，哥斯福为了回应这些批评，花了许多时间搜集资料，甚至亲眼见证，他观察到真的有鸟类带着燃烧的树枝或是木块，刻意在有猎物的草地附近引以火灾。在他最新发表的研究中，见证了至少20次这类的行为，另一种鸟类啸栗鸢（Haliastur sphenurus）也被列为会纵火的生物。
报告中提到，因为澳洲北部常发生的野火灾情，鸟类从中学习到这种技能，是自然的演化过程，牠们会从失火的地方找到燃烧的树枝，然后飞到50公尺的高空，丢到还未被火烧过的草地或土地上，接着坐在失火范围的边缘，等待如小型哺乳类、爬行动物、两栖动物或昆虫逃出来，再把这些倒楣的小动物吃掉。
这份报告也有其他领域专家的说法，一名前消防员悠森（Dick Eussen）提到，过去在对抗澳洲北部的野火时，曾发现在另一边突然又有某个地方再次起火，接着看到一只啸栗鸢坐在树上，嘴里还咬着一支燃烧的木头，在那次的灭火任务之中，总共发生了7次因为鸟类引起的新灾情。
这个行为或许就可以解释为何消防员在灭火时，常常会不明出现新的灾情。现在，科学家们正在世界上其他地方寻找类似的现象，例如非洲或是美洲地区。这份报告的另一名作者是美国宾州州立大学的地理学家波塔（ Mark Bonta），他提到，他们跟当地原住民们合作搜集资料，根据代代相传的知识，鸟类纵火的现象可能造在4万年前就有了。
▼褐隼也是会纵火的鸟类之一。（图／取自维基百科）