跟人类基因有87%同源性！ 斑马鱼帮癌症患者试药
▲斑马鱼。（图／CFP，下同）
在斑马鱼体内植入人类肿瘤，建立斑马鱼－人类癌症移植模型，这条鱼就能帮助癌症患者试药，看看哪种药物对患者最有效。相比传统的实验鼠，斑马鱼堪称「水中小白鼠」，在药物筛选上具有成本更低、效率更高的优点，适用于临床前药效学评估和抗癌药物早期筛选。
斑马鱼是一种常见热带鱼，体型纤细，成体长3～4cm。因全身布满多条深蓝色纵纹似斑马，得名「斑马鱼」。斑马鱼和人类基因有着87%的高度同源性，包括癌症在内，约2000种人类疾病会出现在斑马鱼身上。
据《科学》杂志21日报导，一篇发表在《美国国家科学院院刊（PNAS）》的研究报告证实，在玲珑的斑马鱼身上能有效搭建癌症模型，为患者试药。每一条斑马鱼都是一位癌症患者的迷你模型，也是癌症治疗的试验台。报告作者是来自葡萄牙里斯本的一个研究团队。
8年前，该科研团队的生物学家、现为葡萄牙里斯本葡萄牙未知技术研究中心（Champalimaud Centre for the Unknown）研究员的丽塔·菲奥（Rita Fior）体会到试药的困境：她患有癌症的母亲需要接受不同的药物治疗，但令她困惑的是，「不知道是服用A药物更好，还是B药物更好」，因为每个癌症患者对药物的敏感性是不同的。如今，菲奥正透过对斑马鱼做试验来解决问题。
▼色彩缤纷的斑马鱼，竟有出乎意料的功用。
过去，相似的癌症模型通常在老鼠身上建立。研究人员通常将患者的癌细胞植入到有免疫缺陷的啮齿动物中，并监测各种药物是否能破坏动物体内生长的肿瘤。但建立以老鼠为物件的模型也有不便之处，不仅价格昂贵，并且通常需要2到6个月的时间才能得到实验结果。
斑马鱼则是体外受精，在胚胎体外发育，并在24小时内就可发育成形，孵出后约4个月就达到性成熟，此后每隔几天就可产卵一次，一次可产卵200枚。这些优势使得生物学家可以在同一代鱼身上进行不同的实验，进而研究病理演化过程，找到病因。此外，斑马鱼的胚胎呈透明状，生物学家很容易观察到药物对其体内器官的影响。
哈佛医学院的伦纳德·索恩（Leonard Zon）用斑马鱼来研究癌症的发展已经有十多年了。他认为，「在癌症治疗中，斑马鱼拥有独特的生态位。」但不可忽视的是，比起小老鼠，斑马鱼在进化上和人类的距离更远。所以在实际研究中，菲奥和她的同事首先需要确定，人类肿瘤在斑马鱼体内是否也会有和人类相同的表现。
为此，他们将人类结肠癌细胞植入到斑马鱼胚胎中，并让牠们生长4天。结果显示，斑马鱼体内的肿瘤同样会表现出人类实体肿瘤的三个重要特征：能快速细胞分裂、能形成血管供应营养物质以及能转移到身体其他部位。
但索恩同时认为，并不是所有的人类药物都能在斑马鱼中起作用，所以「要研究更多的患者，从更广泛的角度了解这一方法如何实现。」下一步，菲奥和她的同事计划以更多结肠癌患者以及其他类癌症患者，如乳腺癌患者，作为研究物件，进行探究。
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