神秘死亡谷「走路的石头」异象得解　原来是干盐湖面结冰！

▲影片取自YouTube，如遭删除请见谅。

国际中心／综合报导

自1940年代起，科学家们在美国内华达州和加州的干荒盆地发现「会走路的石头」（Sliding Rocks），这些石头随着时间推移，位置和轨迹也持续在移动。研究显示，死亡谷（Death Valley）一处干盐湖湖面会在冬季结成冰层，隔天清晨则开始融化破冰，此时风吹来，在浮冰上的石头便以每分钟2到5公尺的低速移动。

根据学术期刊《PLOS ONE》，在死亡谷沙漠区域中，有一处名为「跑道干盐湖」（Racetrack Playa）的干涸古老湖泊，区域内没有任何人的足迹，只有大小不一的岩石滑过所留下的条条石轨。1969年，科学家观察发现，一年中所有的石头在都离开原来的位置，移动距离最大的长达364公尺，还在干裂的地面留下如同被汽车辗过的轨迹。

美国太空总署（NASA）科学家历经4年，对死亡谷石块移动的现象进行GPS仪器测量、摄影结合气候站纪录的研究发现，这个干盐湖冬天时会变得潮湿并且非常寒冷，这样的湿度和温度使石块表面形成冰层而容易滑动。

▲加州死亡谷会走路的石头。（图／翻摄自维基百科）

据了解，有学者曾亲眼见过石块移动的过程。而这些石块轻的大约数十磅，重则可达700磅（约300公斤）。

加州斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）的古生物学博士诺里斯（Richard D. Norris）带领的团队于2013年12月发现，跑道干盐湖的南部区域刚好被水淹没，到了冬季，湖面结成厚度3到6公分的冰层，隔天清晨则开始融化破冰，此时微风吹来，在浮冰上的石头便低速移动，也就是说，风速、风向以及冰下的水流决定着石头移动的轨迹。

跑道干盐湖并非终年干涸，因为冬季山区会降雪，雪融后流下山，聚集到干盐湖区域，夜间降温则会结冰。该研究还提到，有时风突然转向，石头就跟着转向，而运动中的石头所留下的轨迹在冰层下，无法被摄影纪录仪器观察到。