世界日報社論/中韓美三角關係 開始位移
从尹锡悦政府上台以来,开始往美国倾斜,在很多敏感问题上,频频踩中国的红线,导致中韩关系跌到了自1992年建交以来的最低点,两国的最高领导人至今没有互访,经贸往来也受到了一定的影响。
而这是镶嵌在更大的结构中的,过去五年来,东北亚政治、经济、安全格局发生了重大变化,韩日关系恢复,韩美日同盟体系从名存实亡,到空前巩固、日本与韩国现在都争相要加入AUKUS(美英澳三国安全同盟)的第二支柱、亚洲供应链重组、韩中日三边关系更陷入停滞。
但是事情开始出现了转机,去年韩国对华贸易出现逆差,今年4月国会选举,执政党惨败,赞成对华亲善的反对党在国会是多数,这都对尹锡悦原来的「亲美远中」政策,产生了很大的冲击,必须重新检讨,以应对国内的不满。
更重要的是,地区的地缘政治紧张获得了纾解,韩国最担心的就是在美中对立之间为难,但是去年旧金山拜习会以来,关系逐步好转,对韩国来说,避免了夹在中间左右为难的尴尬。
韩国对中国的关系,本质上与日本不同,日本与中国有钓鱼台的东海主权争议,日本已认定中国为「威胁」,但是韩国并没有定位中国为威胁,充其量只会顺着美国的说法,认为中国是个「危险」,表示关切台海稳定而已,而且长久以来,韩国朝野都认为,在面对朝核问题上,中韩有一致的利益,中国对稳定朝鲜半岛局势,可以发挥相当的作用。
虽然近年来,受地缘政治环境影响,中国在应对朝核问题上主动发挥的作用削弱,韩方对中方的期望值也有所降低;可是相对的,韩国对美国的未来信赖感也降低,尤其是川普在拉票活动中多次就驻韩美军、韩美防卫费分担金等事宜表态,暗示他若当选总统将裁减驻韩美军规模、大幅上调韩方分担的防卫费。
此时的韩中日峰会,提供了一个机会,由于三年疫情,峰会延迟已久,现在预定5月26、27日在首尔举行,这次由韩国主办,在议题设定与来宾接待上,主办国有相当的外交弹性。
选后新上任的韩国外交部长官赵兑烈,于是在5月13日访问北京,这距离上次韩国外长访问,已经时隔六年半;赵兑烈是职业外交官出身,在韩国外交部干了40年,其中30年都专注于贸易外交,亲历了韩国参与创建世贸组织的「乌拉圭回合」谈判,以及韩国与中国、美国、欧盟、日本的关键经贸谈判,起用他的目的就是在加强与中国的经贸关系。
他在访华前表示,希望此次访问成为韩中关系向前迈进的重要一步,这是首尔方面的期待,但同时也是北京方面的期待。
面对美国在印太不断筹组小多边联盟,中方唯一手中的多边关系筹码,就是中日韩领导人峰会,这个峰会已经有十年历史,美国纵使不满日韩盟邦与中国发展关系,但也不好说甚么。
此外目前区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)生效,中日韩都在其中,但中国进一步想要加入「跨太平洋伙伴全面进步协定」(CPTPP)的意愿,就必须经由中日韩的自由贸易协议,作为加入前的垫脚石,而中日韩FTA正是5月底要讨论的主题。
当然在王毅与赵兑烈两人见面时,政治的分歧不能不提,赵兑烈表示,当前朝鲜接二连三发起挑衅、各种地缘政治冲突频现、全球供应链不稳定性加剧等,两国正面临各种区域和全球性挑战,韩中应管控好分歧,不能让分歧上升为冲突;王毅也就韩国与美国、日本等密切接触,忽视与中国的关系暗示不满,他表示,中韩关系面临的波折和考验增多,这不符合两国共同利益,也不是中方愿意看到的,希望韩方与中方一道,坚守两国建交初心,坚持睦邻友好方向,坚定互利合作目标,排除干扰,相向而行。
但是双方都有共识,并不寄望于一次的三方会谈,能够解决三边关系中的所有问题,能够恢复中日韩领导人会谈的机制本身,就是合作的积极信号,据了解将与会的国务总理李强还将表达善意,扩大交流,将赴华免签范围,从欧洲扩大到韩国和日本。
当然对韩方来说,这次赵兑烈本想见到国家主席习近平,当面邀请习访问韩国,习近平去年曾表达访问首尔的意愿,但期待却落空,中方认为双方关系还未到那个程度,要看5月底三国领导人峰会的结果而定。