时论广场》赖清德与华府的距离（徐勉生）

副总统赖清德率团出席宏都拉斯共和国总统卡蕬楚就职典礼。图为赖清德向卡蕬楚总统致意并呈递特使国书。（总统府提供）

副总统赖清德以「总统特使」身分率团出访宏都拉斯，出席新任总统卡蕬楚的就职典礼，行程中的重头戏：和美国副总统贺锦丽会晤、和美国政界人士互动，以及和卡蕬楚会谈稳邦交，目前看来虽有达标，但却美中不足。尤其卡蕬楚虽亲口对赖清德表示会维持邦谊，但邦交能维持多久，仍有待观察。

赖清德此行主旨是参加卡蕬楚就职典礼，也获得卡蕬楚接见，虽然是取消会面后又临时约见，而且只是站着短暂谈话7分钟，但卡蕬楚当面表示「希望未来两国能够继续维持邦谊」，赖清德应该感到十分欣慰，算是完成出访任务了。

然而，无论是赖清德本人或是台湾政坛，最为关切此行的焦点却不在宏都拉斯，而是在美国过境这一段。首先是赖清德过境美国的地点，即使不能在华府，最好也是靠近华府的纽约，才能象征赖清德「与华府的距离」不远。可惜事与愿违，这次美国只同意赖清德在西岸过境。

其次，赖清德希望过境美国时能会晤美国政要，借以擡高身价，制造美国支持赖清德的印象。但可能因为赖清德打了3剂不被美国承认的高端疫苗，最后只能与美国参、众议员视讯会议，以线上方式「远距」晤谈，话说见面三分情，这对需要建立美国政治人脉的赖清德来说，自是一项遗憾。

第三，美国派出副总统贺锦丽参加宏国总统就职典礼，蔡政府希望借机安排赖清德在宏国与贺锦丽晤谈。可是白宫明白表示没有此项安排。蔡政府退而求其次，极力设法让赖清德与贺锦丽「巧遇」，以便「同框」，借此作为大内宣的题材。

在美方与宏国政府的暗助之下，赖清德与贺锦丽同被安排坐在元首特使区第一排，中间只隔了哥斯大黎加总统与西班牙国王。当贺锦丽入场时，赖清德主动上前致意，顺势与贺锦丽短暂交谈、自然同框。亲绿媒体立刻称之为「外交突破」。但这只是外交场合的寒暄，对台美关系并无实质作用，哪来的突破？

虽然赖清德会见了贺锦丽，但仅仅是「自然同框」；赖清德也获得卡蕬楚接见，时间却极有限，难以深谈。目前台宏邦交不变，并不是蔡英文或赖清德的功劳，而是因为卡蕬楚正在权衡美国、台湾提供的援助承诺，与中国大陆对宏国长远发展的助力何者更具吸引力，因此未来台宏邦交仍有变数。

蔡总统指派赖清德代表她出访宏国，一方面希望维持邦交，另一方面是让赖清德接受美国「面试」，提升赖清德未来继任总统的高度，可谓一石二鸟。而巩固邦交并不是首要目标，赖清德能否获得美国支持，顺利接班才是蔡、赖的首要考量。

总统人选的确应该具备国际人脉与国际视野，赖清德在副总统任内首次出访的初试啼声，受限于疫情难以大开大阖，虽说此行有诸多美中不足之处，但对他竞逐大位仍有加分效果，比起还在为疫情焦头烂额的桃园市长郑文灿，又再超前了一大步。

（作者为退休大使）