史上最近！飞越50亿公里　冥王星秀「爱心」给全世界

▲冥王星的样貌清晰可见。（图／翻摄自NASA - National Aeronautics and Space Administration脸书，下同）

国际中心／综合报导

人类最接近冥王星(Pluto)的一次！美国太空总署(NASA)的「新地平线号」(New Horizons)探测器在台湾时间14日晚上晚7时49分掠过冥王星，距离只有7750英哩（约1万2千公里），约是美国纽约到印度孟买(Mumbai)的距离，并记录下清晰完整的画面，照片上的「爱心」更让全世界惊艳。

NASA 14日在脸书提到，「经过10年、50亿公里穿梭太阳系的旅程，我们的「新地平线号」探测器在今天以时速5万公里掠过冥王星，是人类史上最接近的一次，大概是纽约到孟买的距离。」冥王星上的「冰寒天体」也是有史来以来最清楚的一次，冥王星的直径是2370公里，是太阳系古柏带(Kuiper Belt)中最大的天体，不过比月球（直径3474公里）小。

许多人小时候念的天文知识「9大行星」，其中的冥王星在2006年8月24日被国际天文联合会（International Astronomical Union,IAU）从行星中除名，并归类为「矮行星」，因为它并不符合新的行星定义。冥王星是在1930年由美国天文学家汤博(Clyde Tombaugh)发现。

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▼新地平线号。