世足发哥开讲／你可知踢进世界杯会内赛有多难？
▲秘鲁击败纽西兰是本届最后一支进世界杯会内赛国家。（图／路透社）
文／何长发(作者前民生报资深体育专业记者，国内目前唯一连续十届世足赛专业球评)
发哥这几年巡回演讲直言最够格称得上「全球大战」的比赛，就是世界杯足球赛，试问，当今世界体坛有那一种运动竞赛，光是会外资格赛阶段，便得历经长达超过两年半时间，在全球六大洲区进行近九百场的资格赛后，才要进入另一阶段再逾一个月赛期的「32强会内赛」？答案是唯有足球世界杯大赛。
就拿2018年俄罗斯世界杯，历经了两年八个月之久的会外赛，一共经历了872场比赛，这样的赛事规模非其他运动竞赛可以望其项背。
讲到这联想及一个冷笑话：记得新独立的国家克罗埃西亚，当在1998年法国世界杯一战成名夺得季军后，连我们的前总统李登辉也感受到足球的热力，但他还搞不清楚要参加世界杯会内赛，必须经过一关又一关的各洲资格赛考验后，才能挤进32强比赛。李先生因为不清楚状况，才会反问我们国家体育领导官员：「台湾怎么没有参加？」不是没参加，而是我们常在亚洲区第一轮资格赛便输回家了。
足球世界杯作为世界第一大运动竞赛，四年一轮让「全球疯足球」，要闯进会内赛的大门，可不像其他运动竞赛那般容易，FIFA国际足总现在已拥有全世界211个会员国家及地区协会，而每届世界杯来临，报名参赛的队伍在2006年那届已达194队参赛，之后的每届大赛，报名队数都破了两百大关。
2010年南非世界杯首次破了二百大关，创下204队报名参赛的新纪录，到上届2014年巴西世界杯，原有207支国家和地区代表队报名参加会外赛，但一些球队后来未出赛，因此实际竞逐会外赛的仍有203队。而本届2018年更有210个会员国家及地区报名参赛。
足球世界杯参赛报名队数之多，得从六大洲规画一个接一个阶段进行淘汰资格赛的考验，其耗时之长，波及范围之广，没有其他单项体育运动可与之比肩。
历数近几届大赛2006德国世界杯，光是会外赛历时26个月，历经847场比赛的争夺，才产生会内赛32强；2010南非世界杯，会外赛更历时快两年半，展开861场的资格比赛；上届2014巴西世界杯，也整整在全球六大洲热战了890天即29个月的816场会外赛恶战。至于2018这届则历经两年八个月之久的会外赛历程中，一共经历了872场比赛，才产生这次的会内赛32强。
2018俄罗斯世界杯会外赛，从2015年3月揭开资格赛，直到2017年11月16日才全部结束。
光说亚洲战区，当今亚洲足联(AFC)拥有47个会员国家或地区，2018世足会外赛多达46队报名参赛，赛制上先把亚洲区当时排名在后面的12队包括我们中华台北队在内，先进行第一轮的12队主客两场捉对厮杀，互争亚洲区第二轮的40队正常编组，我们首轮险胜汶莱后，在第二轮与泰国、伊拉克及越南主客场六场全败，当然早早远离亚洲区的12强第三轮之争，更遑论亚洲只取四队半的会内赛代表权。
▲中国仍无法闯过亚洲12强关卡。(图／CFP）
从这里我们必须认清一个事实，现阶段我们不必苛求国家队要踢进奥运甚至世界杯的会内赛，因为现实面就是当前我们连亚洲前二十强都还沾不到边，就别想跻进前十强，更遑论要踢进亚洲前四的标竿啦！因为足球在亚洲太普遍发展中，竞争自然存在一定的挑战难度。
2017年11月16日随着秘鲁在跨洲区附加赛以2比0的总比数战胜了大洋洲冠军纽西兰，时隔36年再次回到世界杯舞台，秘鲁成为2018年世界杯掉车尾入围32强的国家；而上一届2014巴西世界杯搭上会内赛末班车的，竟是两获世足冠军的乌拉圭，乌拉圭在跨洲附加赛中击退亚洲的约旦，才有惊无险地再入围会内赛。
连曾两夺世界冠军的乌拉圭，在上届得历经跨洲区附加赛才出线，足见光会外赛便竞争激烈，这正是发哥在「世足校园社区演讲」中一再强调的，足球是最够格称得上最火的「全球大战」，它堪称为「世界第一烧」的运动大竞赛。