通用赢得黑鹰阿帕契新引擎合约

通用再次赢得美军直升机引擎的合约，未来包括UH-60、AH-64，甚至海军陆战队的AH-1Z,都会改用通用公司的T901引擎，推力从2000马力提升到30000马力。(图/Youtube)

通用电气公司(General Electric)赢得美国陆军直升机新引擎的合约，他们所设计的T901涡轮轴式引擎，将成为AH-64阿帕契(Apache)攻击直升机与UH-60黑鹰(Blackhawk)通用直升机的新心脏。这项合约使通用可以取得5.17亿美元的开发奖金，不过GE估计在T901的相关的测试技术就花费了90亿美元。

防卫新闻(Defense News)报导，通用电气航空军事业务总裁兼首席执行长东尼‧马西斯(Tony Mathis)说：「我们很荣幸被美国陆军选中，继续为未来几十年的黑鹰、阿帕契提供动力。我们已投入资源和基础设施，团队已准备好开始生产T901引擎。」

落败的一方则是汉尼威尔(Honeywel)和普惠公司(Pratt & Whitney)合组的先进涡轮发动机公司(ATEC) ，他们设计的T900没有得到采用。他们表示很失望，ATEC总裁说我们的引擎是最先进、最强大、风险最低的。

通用赢这场激烈的竞争有点「主场优势」的味道，现行的黑鹰、阿帕契所使用的T700引擎，就是GE公司所设计生产的，所以他们有着充足的后勤经验与美国陆军的反馈意见。比如美国陆军希望延长现行引擎的使用寿命，称为「涡轮引擎改良计划」（ITEP），主要的协助者就是通用动力。

ITEP解决了在阿富汗和伊拉克战斗期间，美国陆军操作阿帕契和黑鹰时出现的一些问题，主要是因为在反恐战争期间，直升机需要增加新的护甲或是其他的搜敌系统，使机体变得越来越重，并且它们经常在更热的条件和更高的高度飞行，涡轮引擎的负荷比以前来的更大。

GE的涡轴引擎开发负责人麦克‧苏莎(Mike Sousa)说：「以前直升机最初设计为在95华氏度(摄氏35度)的气候，飞行在1220公尺左右，然而在阿富汗的经验，他们往往在更热的天气、需要飞得更高的环境。温度与高度都会减损引擎的推进力。」

美国陆军对ITEP的要求非常明确：「设计一台3,000轴马力的引擎，燃油消耗降低25％，使用寿命延长20％。」相比之下，性能要求比2000轴马力的T700要高出许多。

两个团队于2016年8月获得风险降低合同，普惠-汉尼威尔的ATEC获得1.54亿美元、GE获得1.02亿美元的开发基，以进一步完善其设计。而GE是T700的现任制造商，他们很清楚如何满足要求，方法是简化引擎的构造，如此可以轻量化又节约维护成本，而且受到杂物干扰，也比较容易排除。