为2021年2月重返巴黎气候协定布局 前国务卿凯瑞 担任气候变迁特使
美国总统当选人拜登任命欧巴马政府前国务卿凯瑞（John Kerry）出任气候变迁特使，凸显对此一议题的重视程度。按照计划，拜登政府将在2021年2月重新加入巴黎气候协定，届时美国必须提出比欧巴马时代更积极的气候目标，及降低国内能源业排碳量的具体计划。
凯瑞在欧巴马政府时期负责巴黎气候协定的谈判，拜登团队希望借重他与外国领袖熟识，在未来数月推动全球气候磋商。拜登政府有意主办一场气候峰会，并且将在七国集团、二十国集团与联合国等论坛讨论减排措施。康乃尔大学气候科学家马荷沃德（Natalie Mahowald）表示：「既然美国是全球数一数二的大型经济体，又是造成气候变迁的主要国家，美国重返巴黎气候协定是非常重大的决定。」
在各国急于加快脚步对抗气候变迁之际，美国总统川普却于2017年宣布、并于2020年11月初正式退出巴黎气候协定，进一步拖累全球气候对策，因为美国排碳量位居全球第二，仅次于中国。2021年联合国气候高峰会将在苏格兰举行，将订定更积极的2030年气候目标，美国若能赶在2021年初重返巴黎气候协定，可望重振士气。
由于巴黎气候协定属于行政协定，拜登2021年1月上任后无须参议院表决就能直接向联合国请求重新加入，若一切顺利将能在30天后正式生效，届时美国将面临新的课题。首先，美国前总统欧巴马曾誓言在2025年前，让美国排碳量较2005年水平减少26％至28％。拜登在大选前已提出2兆美元经济计划，全力推动能源转型，并立下目标在2050年前达到净零温室气体排放量。因此，拜登必须提出更积极的气候目标，更重要的是重新与其他会员国建立信任关系。
2015年通过的巴黎气候协定共有197国签约，立下全球气温较工业化前水平增幅低于摄氏2度的目标，多年来已有189国采纳这项目标，但许多会员国认为目标太过宽松。目前全球气温已较工业化前水平高出摄氏1.2度，未来20年还将继续提高摄氏1.5度。联合国已警告，全球暖化若使气温较工业化前水平高出摄氏2度，将引爆全球粮食危机。