未来的空军一号可超音速?可行性研究正在启动
美国总统的座机空军一号(Air Force One),常被视为航空技术指标,未来的空军一是否会以超音速的性能,快速的飞往世界各地?技术创新者艾克斯索尼克公司(Exosonic),得到一项研究评估型的新合约。
航空学家(The Aviationist)报导,美国空军生命周斯管理中心(Air Force Life Cycle Management Center)的twitter,发表了一篇推文,写道:「我们最近授予了 艾克斯索尼克公司一项合约,期望开发一种可低空飞行的超音速行政客机,使关键决策者与他们的团队,能够以一半的飞行时间环游世界!」
推文也公布了超音速行政预想图,是一种超流线型机身、复合三角翼加上V型双垂尾的设计。
历史上,曾经有2种超音速客机,分别是前苏联图波列夫的Tu-144超音速客机,以及由法国和英国联合设计的协和式客机(Concorde),苏联人的Tu-144抢先取得首款超音速客机的殊荣,于1975年12月26日完成首航班机营运,比协和式客机的营运早了三个月,但是Tu-144仅飞行了3年(1975年到1978年),相对的协和式取得了更大的成功,营运时间从1976年到2003年。
前苏联的Tu-144超音速客/货机。(图/NASA)
法国和英国联合设计的协和式客机。(图/NASA)
然而首起协和式的空难发生在2000年7月25日,之后便逐步退役。事故虽然是协和式退役的重要原因,但是2种超音速客机都不赚钱,并且都受到了传统超音速飞行的限制,包括跑道太长、噪声过大等等,这些都限制了协和式的航班点,当然难以获利。
不过,近年已有许多技术公司在探索下一代超音速客机的可行性,例如Aerion、Boom、波音和空中客车公司等等,他们首先研究减低噪音的方式,以及新一代的涡轮扇发动机,可以达成不需后燃器的超音速飞行能力。