我的里长是外国人
「外国人，在韩国，再小的事情，都需要翻译，除非你会讲韩语」。这话，很夸张吗？不，一点也不，至少，在2007年之前，这是事实。
2007年5月，走在首尔街头，在满街尽是方方圈圈韩文字外，偶然会看到英文，地铁里每个站名，都有字体不大却让华人访客贴心的「汉字」，然而这一切都只是「可眼观，不可言传」。
当要开口沟通时，最好你会韩文，或者祈祷对方在韩文外，也会其他外国语文，例如英文，否则，你只能「有听没有懂」的看着对方一张一合的嘴，不知不觉中，思绪会就这么的被拉入其中，有如跌进失落的梦境...。
才不过两年时间，2009年11月，穿梭在首尔街道，看着一辆公车在面前行驶过去，耳里竟然听到从公车上传来用日语报下站站名的广播声，原来，是走到了日本人聚集的龙山区二村洞一带了；如果是到法国人聚集的瑞草区盘浦洞，就会听到用法语广播的站名了。现在在首都首尔，公车经过外国人聚集的地区，都会用双语报站名。
就在这两年里，首尔多了其他国家很难看到的「外国人专用洞事务所」，以及「外国人洞长」（洞事务所，相当于台湾的里长办公室，洞长，则相当于是里长）；外国人洞长享受6级公务员待遇，月薪约170万韩元（约合新台币4.8万元；最基层公务员是10级）。
在首尔，外国人密集的地区约有14处，包括法国人聚集的瑞草区、德国人聚集的汉南洞等，目前约有6位外国人洞长。
面对全球化时代，韩国总统李明博上任前喊出「全球的韩国」愿景，上任后，希望从生活环境中的一些改变，能够营造出「多文化社会」的韩国；同时，再透过修改「国家公务员法」与「国籍法」，想要进一步的打破过去韩国对外国人的排斥，让韩国真正成为全球的通商国家。
为了达到目标，李明博当选后的第一步是：修改法律，让外国人也能成为公务员。而他也是韩国有史以来，第一位任命外国人参与「政权接管委员会」的总统。
如今，在韩国各级公务员行列中，渐渐的都能看到「外国人」。Paul Lanari，加拿大人，是釜山镇海经济自由贸易区（BJFEZ）的公关部门专案经理。Paul当然不是在韩国的第一个、也不是唯一的金发、碧眼的外国人公务员。Todd Sample，美国人，是外人与韩国贸易振兴协会（KOTRA）接洽时会第一个接触到的人员。
Paul与Todd有不少共同点：都娶了韩国太太，是韩国女婿，都曾是英文老师，居住在韩国的时间都超过10年；而且，Paul与Todd在任职单位中，多半时候只是提供意见，及担负起与不懂韩文的外人「沟通」的角色。
BJFEZ与KOTRA都负有对外招商引资的任务，任用Paul与Todd，除了有象征性意义，更展现了韩国想要吸引世界人才、资本和技术的企图。