下一步是部署歼-10、歼-11？ 解放军运-8进驻渚碧礁！
▲解放军运-8电战机绕行台湾东南海域！。（图／翻摄自日本防卫省统合幕僚监部官网）
几乎与美国众议院通过《国防授权法》草案、中国军机再度绕台的同时，美国智库亚洲海事透明倡议(AMTI)揭露，解放军首度在渚碧礁(Subi Reef)的基地部署了运-8运输机。智库主任波林(Greg Poling)表示，考量到永兴岛目前已经部署歼-10和歼-11战机，这些战机未来很可能也被派驻到南沙其他岛礁。
波林指出，永兴岛(Woody Island)是中国在南海的行政及军事中心，解放军在南沙群岛的军事部署基本上是依循着该岛发展的足迹，由此便能看出中国未来在南沙的军事发展。据报导，目前中方南沙群岛的3个飞机跑道上都已经出现过军机，首先是1架军机在2016年4月进驻永暑礁，很可能同样是军-8运输机，再来是今年1月6日，2架运-7运输机降落在美济礁上，最后则是这次，卫星4月28日时在渚碧礁上拍到运-8运输机。
据了解，除了军机进驻之外，值得注意的还有飞弹的部署。美国情报单位先前曾表示，解放军在过去一个多月内将鹰击-12B反舰巡弋飞弹和红旗-9B(HQ-9B)长程地对空飞弹运至南沙群岛，包含永暑礁(Fiery Cross Reef)、渚碧礁(Subi Reef)和美济礁(Mischief Reef)。
太平洋司令戴维森(Philip Davidson)上将曾指出，中国在南沙的动作很可能引爆第三次世界大战；目前，中国的「前进作战基地」(forward operating bases)似乎已经完成，只缺兵力的部署，「中国现在能够将影响力近进一步扩大到南方数千英里，甚至是将力量投射深入大洋洲地区。」
至于中方的反应，目前官方尚未出面，不过大陆官媒《环球时报》再度引述中国外交部发言人之前的回应称，「中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，有关部署不针对任何国家。无心侵犯者无需担忧害怕。」
▼解放军歼-11B战机进驻永兴岛！。（图／翻摄自《央视》节目）