胶彩、水墨混搭 反映多重殖民史
20世纪的台湾美术史不可避免地身受外在政治环境影响，从东洋胶彩花鸟、大陆文人水墨到台湾本土乡情，反映了台湾在各个年代被不同文化意识宰制、最终回到自主意识的过程。
东洋胶彩阶段（约1895-1945）
在日本统治50年之后，台湾逐渐摆脱闽南、江浙一代文人水墨画的走向，而经由日本近现代欧化的美术运动，接触了西洋画，包括陈澄波、洪瑞麟等年轻画家，都逐渐展露头角。另一方面，郭雪湖、李梅树等也以日本传统胶彩素材的「东洋画」而知名。
大陆水墨阶段（1950年代）
1949年之后，国民党政权迁台，「渡海三家」黄君璧、张大千、傅心畬等大陆水墨画家，逐渐成为全省美展（简称省展）的评审，黄更成为台师大美术系系主任。因此，50年代围绕着「省展」、「国画」走向的辩论，以及「东洋画」和「水墨画」哪个才代表美术正统的冲突，其实正是当时政治氛围的延续。
50年代中后期，不满传统水墨画宰制画坛的青年画家，纷纷出走到欧美国家「世界画坛」如纽约、巴黎取经，学习西方现代主义与抽象绘画，以示对抗，且这批画家不只是短期进修，而是以定居国外为目的。人才的大量流失，也让台湾美术界走过空白10年。
本土认同阶段（1970年代）
60年代西化狂潮后，台湾艺术界纷纷感受到与自乡土、自我精神以及情感的疏离，70年代适逢文学界引爆现代主义批判浪潮、乡土文学兴起，重新回归「本土」的反思已经萌芽。
美术评论家蒋勋曾指出，1966年画家席德进选择归国，有双重代表性：第一，他是外省（四川）移民台湾；第二，他经历了西方现代主义洗礼。席德进的选择同时也是当时许多美术青年的选择，影响了整个70年的的本土化运动，台湾民俗、庙宇、崩溃中的乡村风貌，逐渐成为画家笔下题材。
传统水墨画也跟着蜕变。1977年台湾东北海域发生油轮污染事件，画家黄铭昌等人选择以水墨画表现，突破了长久以来中国水墨画「不食人间烟火」窠臼。自此后，「自由」成为台湾从事艺术创作的最大优势，画家们不再介意混搭胶彩、水墨素材，重点是反映主体性。