小行星「2014-JO25」19日掠地球 小型光学望远镜可观测
▲小行星「2014-JO25」在19日将以4.6倍的地月距离掠过地球身边。
美国NASA指出，在三年前观察到的「2014-JO25」小行星将在19日将快速掠过地球，距离仅约180万公里以内。天文学家说，这枚小行星直径大小约650米，虽然这种体积的小行星不可能撞到地球，不过这距离仍算是非常靠近。追星族可以在一至二晚的时间里，用小型光学望远镜观测到。
NASA官网公布三年前由亚利桑那州大学卡塔莉娜天空调查（Catalina Sky Survey,CSS）所观察到的小行星「2014-JO25」，目前正从太阳的方向朝地球运行过来，然后再飞越过木星，转向后再朝太阳系中心飞去。科学家预计19日就会是它最接近靠近地球的时后，距离仅有180万公里，大约只有地月距离的4.6倍而已，喜欢观测天体的民众可有一至二晚的时间可一窥究竟。
▲NASA追踪的PanSTARRS彗星（图／翻摄自NASA官网）
根据天文学家的纪录，每年基本上都会有不少小行星地球从边飞过，本次更是「2014-JO25」在400年来最接近地球的一次，预计下次还要看到这么近的距离则需等到500年后。如同它一样大的小行星掠过则是发生在2004年9月，当时是由直径5公里的图塔蒂斯（Toutatis）小行星更是以不到地月间4倍的距离从旁划过，可说是比这次还靠近。而在两年前（2015年）的19日，则是由夏威夷大学的泛星计划（Pan-STARRS survey）团队用双筒望远镜发现一颗距离1.75亿公里处的彗星PanSTARRS（C / 2015 ER61）从地球旁划过。
另外，NASA官方预测，下次须等到2027年才会再有小行星掠过地球，应是直径约800公尺的「1999-AN10」，届时会以一个地月的距离通过，大约38万公里。