新冠疫苗坏消息 英变种病毒株靠突变逃避抗体

科学家在德国大型生技公司生科（Bioscientia）的实验室准备分析变种新冠病毒株的画面。（路透）

英格兰公共卫生署（Public Health England）1日在报告中说，可以让新冠肺炎病毒逃避抗体保护的突变如今已在迅速蔓延的英国病毒株取样中发现。

据CNN新闻网2日报导，这名为E484K的突变已成为和南非、巴西变种有关病毒株基因印记（genetic signature）的一部分。报告中指出，这突变至少已在11宗英国B.1.1.7变种病毒株的取样中发现。

专家说，部分采样似乎显示，这突变是独立产生的。而这或许意味着传染性较高的新冠变种多少能抵抗疫苗所提供的免疫力，或更可能导致新冠病患重复感染。耶鲁大学公共卫生学院（Yale School of Public Health）流行病学副研究员范维（Joseph Fauver）说，「这对疫苗效力似乎不是好消息。

此外，他说，由于美国透过基因定序，搜群新冠病毒变种的努力已落后英国，因此值得在美国持续密切注意这项新发现。范维强调，新冠变种病毒会在英国发现，或许是因为他们强大的基因监测机制所致。

专家说，推断这发展是否会大大影响新冠病毒在英国和全球的轨迹还太早。然而，有部分研究显示，E484K可能是某些疫苗在南非看来较没效的关键元凶。最近美国生技制药业者诺瓦瓦克斯（Novavax）医药公司宣布，他们的疫苗在英国第3阶段测试中89%有效，但在南非的2b阶段研究中，药效却只达60%。

同样的，娇生集团（Johnson & Johnson）在第3阶段测试中，疫苗药效也因国家而异，如在美国药效为72%，而在南非则为57%。而在这些测试中，南非有90％—95％的病例都和有E484K 突变的B.1.351变种病毒株有关。