亚利安四号火箭第三节太空「无碰撞自爆」 已找到7片残骸
▲ 2018年10月20日，亚利安5号运载火箭载着贝皮可伦坡号（BepiColombo）卫星，从法国的圭亚那太空中心（Centre Spatial Guyanais）发射。（图／达志影像／美联社）
美国空军第18空间控制中队（18th Space Control Squadron）于15日表示，法国国家太空研究中心制造的「亚利安四号」（Ariane 4）火箭的第三节，于7月22日在太空轨道上「自爆」，据观察没有与其他物体发生碰撞，目前已找到7个残骸碎片。
根据俄罗斯《卫星通讯社》（Sputnik）报导，美军太空监测机构于今(15)日凌晨4时44分发布这项消息。据悉，亚利安四号火箭曾于1992年8月承载3颗卫星上轨道，其中1颗卫星是美国NASA和法国航天局（CNES）合作开发的海洋研究卫星TOPEX / Poseidon卫星，协助改革海洋学，另外2颗分别是南韩首次发射的Kitsat-1卫星，以及法国的S80 / T卫星。
#18SPCS confirmed that the breakup of ARIANE 42P R/B (SCC#22079) occurred on July 22, 2019, @ appx 0917 UTC. Tracking 7 associatedpieces - no indication caused by collision.
亚利安四号火箭是一次性使用运载火箭，于1988年6月15日完成首次发射，值得一提的是，欧洲卫星发射系统发射113次亚利安四号火箭的纪录中，只有3次发射失败。此外，亚利安四号火箭不同于亚利安三号火箭的载酬只有1700公斤，而是拥有把4800公斤的物品运送至地球同步轨道的能力，当时发射后，火箭实际的酬载重量高达4946公斤，突破原先的设计。
据悉，美军第18空间控制中队位于加州的范登堡空军基地（Vandenberg Air Force Base），提供全天候的太空感测网路（space sensor network），也就是负责探测、追踪和辨别近地轨道的所有人造物体。根据美军网站spacetrack.org的消息指出，在发生爆炸之前，废弃的火箭结构早已在地球轨道上运行约27年，总路程大约在1404公里至1296公里之间。