脸书计划于2019年发射首颗自家打造的通讯卫星Athena
今年五月，IEEE Spectrum报导脸书（Facebook）可能很快将加入SpaceX和OneWeb的行列，通过轨道上的卫星提供互联网服务。而这项资讯终于在上周获官方证实，这颗被称为雅典娜（Athena）的卫星将在明年初发射。
这项计划之所以曝光，是由于一家名为PointView的公司向美国联邦通信委员会（FCC）申请研发相关轨道技术，而IEEE Spectrum则发现这间公司似乎是脸书的子公司。
脸书向Wired表示，Athena的确是脸书旗下的专案，他们相信卫星技术将成为下一代宽频基础设施的重要推手，提供无法使用网路的郊区拥有宽频连网能力，但除此之外脸书不愿透露更多具体内容。
根据PointView所提出的申请文件显示，Athena重达150公斤，其尺寸与SpaceX和OneWeb所打造的通讯卫星差不多，但Athena将使用高频的毫米波无线讯号，以提供更加快速的数据传输速率。PointView预估，其E-band系统每秒将可传输10GB的资料量。
Wired表示，他们借助《信息自由法案》确实掌握到更多关于Athena的专案内容。根据他们从FCC获取的邮件显示，脸书计划在2019年发射Athena卫星，在太空发射领域中，这样的进程可说是相当快速。
事实上，脸书在2016年也曾与其他公司合作发射卫星，拟对非洲地区提供互联网覆盖，当时这颗卫星是使用SpaceX 的火箭发射上轨道，不过未能成功发射，导致脸书的计划未能进行。