抢探火星 中美霸主战打到外太空

中国大陆24日宣布首辆火星命名祝融号」,最快于5月登陆火星。图为火星车1:1模型。(摘自央视)

美国太空总署(NASA)23日发布火星直升机机智号」拍下的空拍照。图为「机智号」。(美联社

中美全方位较劲,从贸易科技海空打到外太空。中国24日宣布首辆火星车命名「祝融号」,最快于5月登陆火星,同时中俄23日发表联合声明,将一起合作建设国际月球科研站。美国国家航空暨太空总署(NASA)23日则宣布,首架火星直升机(宽旋翼无人机)「机智号」(Ingenuity)完成创举,22日从火星表面约5.2公尺处,以俯瞰角度拍下首张彩色照片,这也是航空载具首度在火星拍摄彩色空拍照。

中国国家航天局24日在「2021年中国航天日」开幕启动仪式上宣布,中国首辆将于5月或6月登陆火星的火星车,命名为「祝融号」。取名寓意为点燃中国星际探测的火种,指引人类对浩瀚星空的接续探索和自我超越。在评选过程中,打败了赤兔麒麟风火轮、哪吒等其他命名。

「祝融号」是高1.85公尺、重约240公斤的火星车,两侧有着深蓝色太阳能板。火星车顶端的方形设备搭载即时探测的全景相机,及识别矿物质成分的多光谱相机。在未来的首次火星探测任务中,「祝融号」将在火星表面工作最多92个「火星日」。

与此同时,中国国家航天局和俄罗斯国家航太集团公司,23日在南京召开国际月球科研站宣介会双方发布《中国国家航天局和俄罗斯国家航太集团公司关于合作建设国际月球科研站的联合声明》。《声明》指,国际月球科研站将向所有感兴趣的国家、国际组织和国际伙伴开放,在国际月球科研站的规画论证设计研制、实施、运营等方面开展合作。

在美国那一头,CNN报导,机智号19日进行首飞时,只以导航相机拍下黑白照片,第2次飞行时先爬升约4.9公尺,短暂悬停后以5度角倾斜,侧移2.1公尺,接着盘旋转3圈,让彩色照相机拍摄不同方向影像总计自主飞行近52秒后才着陆。

在最新照片中,可看到左右两侧有着「机智号」其中两只脚架的着陆垫,底部则有「机智号」的影子,在火星表面上还留有火星探测车毅力号」(Perseverance)的移动痕迹

25日, 「机智号」将进行第3次飞行,尝试把每秒0.5公尺的移动速度提升至秒速2公尺,飞行时间与距离亦将增为80秒和100公尺。

今年2月18日,「毅力号」成功登陆火星,「机智号」栖身于其腹部一同着陆。4月21日NASA已宣布,「机智号」使用车上搭载的实验装置,首次成功地从火星大气中制造出可供太空人呼吸10分钟的氧气

而在「毅力号」登陆火星之前,阿拉伯联合大公国火星探测器「希望号」首先于2月9日到达目标轨道;中国「天问-1」 两天后(2月11日)抵达目标轨道,让遥远的火星一反寻常地热闹起来。