严震生观察－共和党大嘴巴恐使参院变天落空
今年的美国选举，除了罗姆尼挑战欧巴马想入主白宫外，尚有国会席位之争。由于众议院共和党目前的席次比民主党多出50席，而各方预测民主党最多仅能赢回10席左右，没有可能夺回它在2010年失去的众议院掌控权，因此国会选举的观察重点在于目前尚差4席成为多数的共和党，是否能有所斩获，让参议院易手。
共和党的坏消息
美国一百位参议员每两年改选其中的三分之一，在今年改选的33席中，属于共和党的席次仅有10个，民主党则有两倍的21个，另外两席则属和民主党结盟的独立人士。由于共和党要固守的席次仅有对手的不到一半，照理来说，它从民主党或独立人士手中拿下4席，难度不应太高。
不过，共和党在今年春天接到第一个坏消息，温和派的缅因州三届参议员史诺（Olympia Snowe）决定退休，不再竞选连任。虽然缅因州是民主党占优势的蓝州，但史诺的温和立场和资历让她可以稳操胜券，她的退休等于将这个席次拱手让给民主党或是独立人士。
共和党的第二个坏消息是印第安纳州6任的资深参议员鲁加（Richard Lugar），竟然在初选中败给茶党支持的州财务卿莫达克（Richard Mourdock）。鲁加在上一届的选举中，是在没有民主党候选人挑战的情况下获得连任，原本也应可以轻易胜选，莫达克少了鲁加的资历与威望，让民主党蠢蠢欲动，认为有一搏的机会。不过，由于印第安纳州是传统上的红州，因此共和党认为应可顺利保住席次。
第三个坏消息出现在今年8月19日，共和党的密苏里州参议员候选人艾金（Tom Akin），在接受电视台记者访问他对因遭强暴而怀孕的妇女是否可以选择堕胎的看法时，提出了一个让人百思不解的回应，即女人若真的遭到强暴，她的身体应该有办法关闭，而不致于受孕。这个说法一出，舆论一阵哗然，连共和党总统候选人罗姆尼都和他切割。原本艾金要挑战的现任参议员麦卡斯基尔（Claire McCaskill）6年前初次当选，本届原先被视为选情最不看好的现任者，但是现在却是连任希望极浓，靠的全是艾金的大嘴巴。
最后一个坏消息则是和第二个坏消息有关，在上星期印第安纳州参议员候选人的一场辩论中，莫达克成了第二个艾金。当他被问到堕胎问题时，莫达克认为生命从受孕那一刻开始，因此即是不幸是因被强暴而怀孕，也是有上帝的旨意。
这段谈话，不仅是自由派的选民不能接受，支持共和党的保守选民也难认同。鲁加参议员在落选后，并未替同党的莫达克助选，已经对他选情有所影响，如今他自己的大嘴巴更是替民主党候选人唐纳利（Joe Donnelly）开了一扇门。此外，若是保守派无法支持唐纳利，还有第三位代表公民自由党（Libertarian Party）的洪宁（Andrew Horning）可供选择，后者只要能够拿到百分之二到百分之三的选票，都可以让唐纳利获胜。
今年在维吉尼亚参选的前参议员艾伦（George Allen）在6年前竞选连任时，曾因用鄙视种族的字眼，来形容他对手的工作人员，引发争议。艾伦用猴子（macaca）称呼一位印度裔的美国人，让他仅以不到9千票输掉选举，是典型说错话而落选的例子。共和党当然希望艾伦和莫达克的大嘴巴事件，不要影响最终的选举结果，下星期我们就知道选民如何看待这些失言的候选人。