一度只剩18只 全球最胖「鸮鹦鹉」今年幼鸟增至76只...扭转灭绝命运
▲ 纽西兰濒临绝种的鸮鹦鹉在今年孵化了76只幼鸟，刷新纪录 。（图／翻摄自Dr Andrew Digby推特）
纽西兰特有鸟类鸮鹦鹉（kakapo）先前传出成鸟数量只剩下147只，已经到了濒临绝种的情况。不过随着「鸮鹦鹉复育计划」的持续实施，今年孵化的幼鸟数量可以说是大丰收，达到76只，一举刷新纪录，让不少科学家都惊呼「这种快要灭绝的鸟类终于要开始扭转命运了！」
根据《卫报》报导，鸮鹦鹉在百年前曾经是纽西兰最常见的鸟类之一，牠长得像猫头鹰，身形比起其他鹦鹉都来得大只，可说是全世界最「肥」的一种鹦鹉。尽管牠们一举一动都相当讨喜，身受当地人喜爱，随着家园被人破坏、天敌入侵，这种不会飞的鸟类就这样被大量捕食，数量直线下降，到了濒临绝种的边缘，甚至在1977年时，数量一度只剩下18只。
为了拯救鸮鹦鹉，纽西兰政府近年来开始积极复育，他们先为每一只鸮鹦鹉都取了一个名字，在牠们身上绑上追踪装置，并在鸟巢内也安装远端监视设备。保育员就这样每天巡逻，透过监视设备观察巢内雏鸟的生长情况，一旦健康状况不理想，就会改采取人工方式来喂养，目前就有7只雏鸟正接受人工喂食。
▲保育员在鸟巢安装监视设备，观察雏鸟生长情况 。（图／翻摄自Dr Andrew Digby推特）
在当局的努力下，今年的复育成果可说是相当成功，因为在50只育龄的成年母鸟当中，就有49只顺利产卵，孵化出多达76只雏鸟，预估其中有60只能平安长大，打破了2016年繁殖季的纪录，当时共有37只幼鸟健康成长。
今年的复育之所以格外成功，都要多亏当局在纽西兰森林中大量种植了陆均松（Rimu tree），这种针叶树的果实是鸮鹦鹉最喜欢的食物。「鸮鹦鹉复育计划」的顾问安德鲁（Andrew Digby）博士说明，「这两年陆均松大量结果，数量是50年来最多的一次，当母鸮鹦鹉看见陆均松结果后，就知道繁殖的季节到来了，能比平常更早开始繁殖，甚至有些母鸟可以繁殖2次。」
▲保育员定期纪录每一只鸮鹦鹉生蛋、孵化的状况 。（图／翻摄自Dr Andrew Digby推特）
安德鲁博士表示，「繁殖季期间的鸮鹦鹉是没有隐私可言的，不论牠们在甚么地方，我们都可以透过网路来观察牠们，确认这些鹦鹉的交配对象、交配情况和交配时间长短。」
安德鲁博士最后也补充，鸮鹦鹉濒临绝种的状况虽然已经改善许多，但牠们的数量至少要增加到500只，科学家才能安心考虑去放宽复育措施。