疫情打趴经济 港财长：失业率续升

疫情扩散，香港经济受挫，图为尖沙咀一家药局近期贴出「结束营业」告示。（中新社资料照片）

新冠病毒疫情蔓延全球，香港经济重挫。财政司司长陈茂波22日表示，现在的情况比2003年SARS风波还严峻，许多中小企业正在承受生意断崖式下跌、面临资金断链危机，员工亦接连受打击。他表示，相信经济疲弱情况暂难扭转，失业率在短期内仍会继续上升。

陈茂波昨日以「力保经济元气」为题发表网志。他表示，不少国际组织和经济学家都对前景感到悲观，警告今年全球经济可能陷入衰退。为稳住巿场信心，全球多国先后宣布减息并为市场提供流动性，多国政府更同时推出大规模的财政措施，应对疫情带来的经济下行压力。

有关经济下行状况，陈茂波表示，香港零售销售已连续12个月呈现下跌，最新数字将于本月底公布，相信经济疲弱情况暂难扭转。失业率方面，已恶化至3.7%，创逾9年新高，失业人数逾13万，按月增加约1.2万人，相信失业率在短期内仍会继续上升。

陈茂波强调，港府已于《财政预算案》中提出由政府担保，向中小企提供特惠低息贷款计划，目前计划获立法会财委会通过，正督促业界准备，预计下个月内开始接受企业申请。他呼吁，银行应尽力配合企业对资金周转的需求，灵活处理贷款申请，并为有需要的企业提供债务重组。

另外，美国传统基金会近日发布2020年《经济自由度指数》，香港25年来首次失去全球首位。陈茂波指出，在12项评估经济自由度的因素中，香港有7取得90分或以上的佳绩，惟去年下半年的社会动荡，引发治安问题，令「投资自由」的评分大幅下跌，以致总分下降。

他表示，香港要珍惜及保护根本优势，提供有利环境让经济尽快复苏。同时继续坚持做好防疫工作，争取尽快恢复正常的经济活动，保持投资者对香港发展的信心。