印度空军斥资377亿元 计划3年开发两架360度空中预警机
面对中国与巴基斯坦的威胁，印度国防采购委员会（DAC）上个月通过空军与国防研究暨发展组织（DRDO）900亿卢比（约新台币377亿元）的预算提案，将购买两架空中巴士A-330客机，并预计在3年内将这两架客机开发为全天候覆盖360度空中预警机。
根据《印度斯坦时报》（Hindustan Times），一名高阶官员透露，在国防采购委员会批准后这项开发提案后，目前提案已提交给印度内阁安全委员会（CabinetCommittee on Security，CCS），等待CCS做出最终决定后，估计就会在3年之内执行。
「在巴拉科特（Balakot）空袭后，他们迫切需要更多预警机。」这名官员提到，印度空军去年2月在巴基斯坦西北城市巴拉克特，轰炸恐怖组织的基地后，察觉巴基斯坦能够在北部与南部部署两架瑞典绅宝2000型（Saab-2000）全天候预警机，但印度在面对东线（中国）与西线（巴基斯坦）夹击的威胁时，空中预警系统只能每天覆盖12个小时，实力明显有所差距。
▲ 印度计划在3年内发展2架全天候覆盖360度空中预警机。图为E-2C 空中预警机。（图／翻摄自维基百科）
作为印度两大潜在敌人，中国拥有30架空中早期预警机，巴基斯坦也拥有7架中国制「喀喇昆仑鹰3」（Karakoram Eagle ZDK-03）早期预警机，及2架瑞典绅宝2000型（Saab-2000）预警机。
考量到不论预警机数量，还是装备能力，印度都远远落后中、巴，印度空军与DRDO决定采购2架空中巴士A-330广体客机，再安装印度自行开发、可以覆盖360度范围的电子扫瞄阵列雷达（AESA），改装成能在战场上指挥战机和战斗直升机的预警机（AWASC）。相关的开发费用，由印度空军与DRDO分别各负担一半。
另外，DRDO还决定将第3架巴西航空工业公司（Embraer）新型EMB-145I空中预警机移交给印度空军，以进一部增强印度空军战力。据了解，EMB-145I空中预警机由Embraer 的ERJ-145喷射机做研发，具备空中加油探头，飞行高度可达到1万700公尺，并装有DRDO开发的两套雷达，雷达操作高度约2万5000公尺，拥侧面150度探测能力，同时还有可供飞弹预警的红外线探测系统，第一架已经在2017年于印度空军服役。
印度空军还在俄罗斯A-50预警机平台上安装以色列制「猎鹰」（PHALCON）雷达，这款预警机共有3架，不但可以追踪战机或飞弹等空中威胁，还可引导作战还击；如果不是因为以色列「猎鹰」AWACS，在去年2月27日的印巴空战中，对巴基斯坦军机越界空袭，那么印度空军的反击力道将变弱。