英河狸灭绝400年！ 政府引进「天生筑坝师」防洪治水
▲英国引进「河狸治水法」盼溪流流速稳定。（图／翻摄自英国环境、食品暨乡村事务部（Defra UK），下同）
英国的河狸400年前因滥捕而灭绝，如今政府考虑到牠们是「堤坝建筑师」，便引进了2只欧亚河狸帮忙整治河水，希望用最天然的方式稳定溪流，同时改善生物多样性，若3年计划成功，未来将在易受洪水影响的地区各自引进河狸。
河狸最大的特点便是牠能利用树枝、树叶，以及河底的泥巴，制作成1个小型的水坝，保持水流的稳定度，让牠们可以在水坝内侧活动，以免被水流冲走。就像人类的水利工程一样，以利河流不用经历枯水期与洪水期的交替，形成1个水流稳定的小水库。
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▲河狸是天生的堤坝建筑师，能够自行制作小水坝，以稳定河流。
据英国卫报报导，2只欧亚河狸24日被野放至格洛斯特郡(Gloucestershire)的迪恩森林(Forest of Dean)内一处大型管制区，而英国环境大臣戈夫(Michael Gove)也亲自前往现场见证野放过程，并期盼河狸能够在威河上游的桂卓溪(Greathough Brook)建造水坝、形成池塘，即使是流经正处暴雨期间，加上地势陡峭的森林河谷时，水流速度也能够减缓。
莱布鲁克(Lydbrook)北部地区曾于2012年时发生严重淹水，当时为了更换排水设施系统等传统治水工程，就已经耗费了数十万英镑，因此政府期许能够重新引进河狸，在林业委员会土地上一块面积约6.5公顷（16英亩）的林地，以最天然的方式整治水流，并延缓下游水流速度，复原被破坏的动植物栖地，加以改善生物多样性。
▲英政府期许能够用河狸治水法促成河流稳定、改善生物多样性。
对戈夫表示，「河狸在英国传统中有独特的地位，本次野放是让我们了解重新引进河狸能带来什么影响，并帮助保育这个代表性的物种。」西英格兰林业委员会规划和环境主管威尔逊(Rebecca Wilson)也说，「河狸是自然栖地的工程师，能复育复杂的湿地环境，做为衰退物种的栖息地，同时减缓下游的水流。」
河狸除了解决洪水流量问题外，也可以改善其他动植物的栖息地。桂卓溪曾经是水䶄、蓝光虫、条纹小粉蝶和珍珠豹纹蝶的栖地，但因周边树木阻挡了大部分的光线，导致这些生物种已经逐渐消失殆尽。不过，由于河狸会采拾木材，预期将会帮助改善其他物种的栖地。
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