英拟立法逐年调高吸烟合法年龄

英国首相苏纳克表示，吸烟导致英国健保体系每年支出170亿英镑。图为苏纳克参加保守党年度大会。（新华社）

英国政府4日宣布，拟立法逐步禁止年轻世代购买香烟。法律一旦通过，除让2009年及以后出生的孩子就算未来成年了、终生也都无法买烟外，英国吸烟合法年龄也将从目前的18岁，自法律施行起、逐年调高1岁，以在2040年达成烟品在年轻世代绝迹的目标。

路透报导，英国首相苏纳克（Rishi Sunak）4日在保守党会议中表示，吸烟导致英国健保体系每年支出170亿英镑（约6670亿元台币），现在将永远不能合法地卖烟给14岁（及以下）的孩子。苏纳克补充，政府还须解决年轻世代抽电子烟的问题，将针对限制电子烟口味，及监管电子烟相关宣传的法规展开咨询。

英国国会将对这项政策进行自由表决，议员可依各自意愿投票，不必遵循所属政党的政策。若通过立法，英国将成为欧洲首个实施这项计划的国家。纽西兰已于去年率先通过同样的立法，打造未来的无烟世代。

被问及政府原定于本月实施，禁止垃圾食物「买二送一」的政策又被延后了2年，现在却要禁烟的问题，苏纳克5日告诉英国广播公司（BBC），吸烟与吃薯片或一块蛋糕不同，因为它不能成为均衡饮食的一部分，而且吸烟没有安全评级。吸烟无疑是我们社会中导致死亡、残疾和疾病的最大的可预防原因。

苏纳克说。每个人都认识到这项措施将是一代人以来，对公共卫生最大规模的干预措施。限制选择的措施绝非易事，但没有人会希望自己的孩子或孙子在吸烟的环境下长大。

英国反烟害组织对苏纳克的计划表示欢迎，认为这些计划可以加速淘汰吸烟；英国烟草制造商协会（Tobacco Manufacturers Association）则抨击，苏纳克的计划是对成年人权利「不符比例原则的打击」，可能助长香烟的黑市交易。

生产Winston香烟、Golden Virginia卷烟等知名品牌的帝国烟草（Imperial Brands）也警告，这项禁令若实施，恐引发意想不到的后果。贩售鸿运（Lucky Strike）、登喜路（Dunhill）等品牌的英美烟草公司（British American Tobacco）则表示，这些提议根本难以执行。