有这款基因 新冠致死机率高1倍 英研究：两族群最容易有

接种疫苗是避免基因带来悲剧的关键，完全无须因拥有高风险基因而让自己紧张兮兮。(图/路透社)

英国广播公司4日报导，牛津大学在人体发现名为「LZTFL1」的基因；拥有该基因的人若罹患新冠肺炎，出现肺衰竭甚至死亡的风险成长至少1倍。研究还发现，拥有南亚或欧洲血统的人，分别有60%与15%的机率带有这种高风险基因。

不过，研究也指出疫苗明显有助于逆转风险。换言之，接种疫苗是避免基因带来悲剧的关键，完全无须因基因问题而让自己紧张兮兮。

这项研究已发表在2021年11月份的《自然遗传学》。论文指出，学界现有文献可解释为什么英国与南亚的部分社区，更容易感染新冠肺炎；却无法完整解释为何部分族群更容易转为重症。

借助先前遗传研究的成果，结合人工智慧(AI)与新的分子科技，研究团队发现称为「LZTFL1」的基因，该基因会让新冠肺炎感染者病情恶化的风险上升。

研究团队表示，拥有风险基因的人肺部特别容易感染新型冠状病毒。由于高风险基因破坏了一种关键性的保护机制；依据该机制，肺部内的细胞可以保护自己免于新冠病毒的侵入。

当肺部遭到新冠病毒入侵时，肺部的细胞会降低特化(specialised)的程度，以抵御病毒；这种去特化的过程将减少细胞表面ACE-2蛋白的数量，而ACE-2蛋白是冠状病毒附着在细胞上的关键。

换言之，一般人的肺部遭新冠病毒入侵时，肺部细胞会减少ACE-2蛋白的数量，这让冠状病毒附着的机率大减；然而，拥有LZTFL1的人却不会产生去特化的过程，导致肺细胞容易遭病毒的侵袭。

不过，研究团队强调，「LZTFL1」只影响肺部，却不会对免疫系统造成影响，这点非常关键。因为，这意味着拥有高风险基因的人，仍能从疫苗中取得免疫保护。

此外，研究团队也发现，相较于拥有南亚与欧洲血脉的人，非洲加勒比与东亚裔的族群拥有此一高风险基因的比例，分别只有2%与1.8%。

然而，该研究的第一作者戴维斯(James Davies)，拥有风险基因的人不一定会产生相同的结果，这点非常重要。他解释，决定每个个体罹患新冠肺炎时的严重程度，是由复杂的因素组合而成；其中，又以年龄最为关键。

他补充道，社会经济因素也能解释为甚么部分社区，在大流行中受到的影响特别严重。「尽管我们无法改变自己的基因，但研究证实拥有高风险基因的人受益于接种疫苗」。

不过，有鉴于现有药物都是针对免疫系统，研究团队希望透过这次的研究成果，研发出针对肺部的新型药物。