「砸中」人机率比车祸还低 科学家能控卫星坠地方位
▲ 太空中有许多卫星，相撞或退役后就会变成太空垃圾，在地球外围环绕。（图／达志影像／美联社）
中国首座太空实验室「天宫一号」2日重返地球，这些完成使命的卫星，有没有可能在回到地球时，刚好「砸中」人吗？据了解，卫星残骸砸中人的机率比车祸还低；与其担心会不会被卫星砸中，更应该担心的是，该怎么解决越来越多的太空垃圾。
自人类开始发射卫星到外太空后，每年平均有200枚火箭和卫星坠回地球，而大部分卫星会在坠落的过程中，在大气层烧成灰烬，只有少数零件落到地面；再加上，地表有70％的面积为海洋，或是人烟稀少的山林和沙漠，虽然不太可能真的刚好被卫星遗骸打中，但却须注意卫星坠落可能导致的地面人员伤亡。
▲中国官方表示，天宫一号将在２日进入大气层，坠回地球。（图／中国载人航天）
英格兰南部的南安普顿大学航天工程学讲师刘易斯(Hugh Lewis)告诉《BBC》，随着发射成本降低，太空垃圾不断增加，几乎每3到4天就会有大型物体坠入地球大气层；他表示，虽然大部分卫星零件不敌大气层猛烈燃烧，但仍有些大型碎片会坠回地球，例如，和轿车一样大的卫星燃料箱。
据了解，科学家研究出了几种控制卫星坠地的方法：把卫星移到不会干扰其他卫星的轨道、引导退役卫星坠入指定海域、用反卫星武器将太靠近地球的卫星炸成碎片，而体积较小的卫星则可以任其自由坠落，在大气层中燃烧殆尽。
▼天宫一号重达8.5吨，约3层楼高。（图／中国载人航天）