在爱之中告别 探讨失智与死亡

美国畅销作家艾美．布伦《在爱之中告别》。（大块文化提供）

一段爱与失去的旅程，不只是一部回忆录，也是和读者探讨「失智、安乐死、善终、丧偶」等社会必须重视的课题。美国畅销作家艾美．布伦《在爱之中告别》，写下丈夫失智的过程，以及陪伴爱侣走过生命最后一段旅程的纪录，心碎难过，却同时充满爱、幽默和喜悦。

艾美．布伦述说已故丈夫布莱恩因罹患阿兹海默症，生活与未来彻底被打乱，包括提早从一分他热爱的工作退休，疏远亲近的朋友，话题多半绕着往事打转。两人之间仿佛隔着一片玻璃，无法再像过去一样彼此陪伴和深入长谈。从确诊起，两人的世界从此改变，并在经过慎重的考量后，布莱恩决定远赴瑞士的「尊严」机构，以人道方式结束生命。

老年医学专家陈乃菁直言谈死亡不容易，特别当死亡牵涉到心智逐步退化且又无可逆转的疾病时，病人与家属心中巨大的恐惧定然存在。幸而有艾美．布伦这样的作者，清楚写下「人人都避谈死亡，但有生就有死」，用自身的故事，让人们透过阅读，理解在死亡阴影下要如何思考和面对。

陈乃菁也指出，我们的文化谈了很多爱、尊敬、责任等家人相处之道，但就是不敢光明正大谈死亡，「家人间应该要能好好地谈如何告别生命，让这个难过的人生关卡转化为成熟圆满的最后成绩单。」

台湾失智症权威医师刘秀枝也分享，这个爱的故事读起来哀伤，也让人思考如何应对阿兹海默症，提早结束生命是否太早？但等症状严重也许就无法自主或无能力做决定？这样的医学伦理议题没有对错，只有基于对人的尊重以及不伤害他人为原则。

「请把这一切写下来」是布莱恩对艾美．布伦提出的要求，也让读者从一开头就知道这是失智症患者迈向死亡的过程，陈乃菁则指出，这段旅程不只关于失智和死亡，也是相爱与相知，患者在退化的过程中虽会失去很多能力，但换个角度想，过程必有获得，艾美．布伦把尊重病人意愿且协助执行的过程写下，某程度也更清楚看懂生命中的轻重缓急。

高龄化浪潮下，失智症已是台湾要面对的重大挑战，陈乃菁希望借由提早讨论这样的重要议题，理解家人之间的想法，也鼓励在有生之年好好相伴。