朝野错置的总统辩论
一、双英选情持续紧绷，加上宋楚瑜来势汹汹，三人交手的不确定性极大，电视辩论很可能造成选情瞬间翻转。
二、最近蓝绿阵营陷入政治口水战，从三只小猪、组头事件到水果月历风波不断，各界都希望总统选战能拉回政策主轴。
对蓝绿基本盘而言，电视辩论只是各取所需，很难改变各自投票取向，辩论诉求主要针对中间选民，尤其是尚未做最后决定的中间选民。不过，影响中间选民动向的因素颇为复杂，评分指标有四：
一、整体风范，包括形象风度、胸襟格局、临场机智。二、政策论述，包括中心思想、未来愿景、逻辑周延。三、媒体聚焦，包括抛出新梗、画龙点睛、凸显主题。四、对话感召，包括故事引导、心路历程、感性号召。
每一项指标，都可能影响中间选民动向：或是受到风范吸引、或是接受政策主张、或是收到媒体讯息、或是受到召唤感动。我们将以四项指标，评估马蔡宋三人的整体辩论表现。
马最令人瞩目的表现，就是出人意外的凌厉攻势，不明就里的外国人，还可能误以为马代表在野党。针对蔡的连番攻击，包括蔡未与扁切割、蔡团队唱衰柿子价格、蔡是治国生手、蔡团队贪污腐败、扁政府锁国、甚至还批评苏嘉全农舍，乃至抱怨民进党指控马与陈盈助关系，攻击议题之琐碎，批评格调之低落，不但与去年ECFA辩论的正面表述相去甚远，而且也完全不符马精心营造的「温良恭俭让」形象。
马愤怒失格的攻击指控，使他失去总统的雍容大度，失去国家领导人的胸襟格局。面对马的连番攻击，蔡呼吁国家领导人「应回归问题本质，针对政策制度提出看法，不应用个案抹黑对手，而是检讨政策措施，从正面加以改善」，并讽刺马不能「只用文宣部角度喷政治口水」。针对马一再批扁，蔡则四两拨千斤提醒马「对手不是陈水扁」；针对马抨击蔡对ECFA修正立场，蔡也以马当年反对总统直选，现在反而成为总统直选的最大受益者反击，充分展现了临场机智。
除了攻守易位之外，马陈述政绩如数家珍，固然展现了熟记数字的功力，但不管是活力经济、廉能政府、和平两岸、友善国际，仍然流于冰冷无感的照本宣科，很难引起民众共鸣。蔡即反讥「人民感受很不一样」，宋也讽刺马只是「自我感觉良好」，相对于马的背书式政绩，蔡宋两人都结合了理性与感性，在结论时都诉诸感性诉求，改以个人心路历程，号召人民共同携手前行。
脱胎换骨的蔡英文：雍容大度，论述完整，攻击力道不足
相对于蔡去年与马的ECFA辩论，这次蔡的表现只能以惊艳形容，不但体现出国家领导人的雍容大度，历经百余场的基层淬炼，也使原本艰涩难懂的学术分析转化为平凡易懂的庶民语言，中心思想「台湾共识、创造就业、财政纪律、社会公平」也相对清晰。
蔡深知最大罩门在治国经验+两岸关系，因此强调「竞选团队不等于治国团队」，承诺会不分党派组成最专业团队，并对「台湾共识」多次着墨，强调「九二共识」未经人民同意，现已造成台湾内部分裂，唯有凝聚出新的「台湾共识」，才能因应崛起中国的挑战。耐人寻味的是，历经多轮攻防，马蔡宋三人都不约而同表示在当选后，将召开朝野会议凝聚「台湾共识」，「台湾共识」意外成为首场总统辩论的最大共识！
值得注意的是，蔡更强调不会以一人或一党主张，直接作为「台湾共识」内容，并承诺将把国民党「一中各表」也纳入「台湾共识」的讨论议程。就此而言，蔡已向北京放出弦外之音，亦即透过朝野共识，再度执政的民进党政府，仍可能把部分国民党坚持的「九二共识」内涵纳入新的两岸平台内容，各界忧心的两岸僵局，仍可能借此寻求解套可能。
不过，由于蔡过度着墨「台湾共识」，过于强调国家领导人的多元包容，蔡对马的攻击力道略嫌不足。例如她质问马为何不共同来凝聚「台湾共识」，这种提问方式，反而把球抛给马演出。从头到尾，蔡始终未曾痛击马政府要害，例如对中国卑躬屈膝、中国不承认「一中各表」、马对和平协议的决策反复、马处理党产跳票等等。
而且，也因为蔡过度着墨「台湾共识」，导致没有充分时间凸显更切身的贫富不均，以及「在地经济」的具体措施。蔡既把政策主轴放在提升人民生活，就有必要进一步说明如何克服社会不公，以及如何透过「在地经济」创造更多国内就业。
宋的整体表现颇出人意外，首先是彻底跳脱孤臣孽子的泛蓝色彩，不但不强调泛蓝恩怨，也不把重点摆在批马。从头到尾，宋几乎都以正面诉求为主，企图标举出另有主张的第三势力路线。
宋避开批马，可能是为了避免被泛蓝贴上「分裂泛蓝的历史罪人」。他另辟蹊径，改以「三中」（中产阶级、中小企业、中低阶层）为诉求对象，并以国民教育延长到15年、教育预算提高到宪法规定的15％、重视云端C世代，优先兴建优质价廉的网路高速公路为诉求。
宋自我定位为「重视网路新世代的教育总统」，使他有机会成为新的第三势力代表，从此超越蓝绿统独之争。这种脱胎换骨的重新定位，不但提高了宋的参选价值，同时也使宋更有机会争取中间选票。
人民向前看，要求高度，厌恶口水
首场辩论结束后，深蓝媒体TVBS立即民调「谁表现较好」，结果马30％、蔡27％、宋20％，相较于辩论前民调：马40％、蔡34％、宋7％，宋大有斩获，马的表现不如预期。
Yahoo!奇摩网站也在下午2-6时进行调查，吸引了1万2406名网友投票。结果蔡38%（4762票）、宋31%（3785票）、马29%（3629票）。其中，蔡博得好感的主因是「给人理性沉稳印象」，并提醒对手「我们是在选2012年总统，不要停留在过去」。
聪明的台湾人民，已经透过首场总统辩论，对马蔡宋分别传出讯息：
马攻守易位，放弃总统高度，流于照本宣科，难以争取中间选民认同。蔡雍容大度，令人刮目相看，主导议题能力，已经凸显未来总统架势。宋另辟蹊径，超越泛蓝窠臼，正面凸显主张，已经创造第三势力能量。