这里的象不载人！到清迈森林帮大象洗泥巴浴、近距离互动
▲来清迈度假我们不骑大象！在森林保育区里，换我们配合大象的习性和生活，用友善的方式与牠们互动，认识这个截然不同的高智慧生命。
过去到泰国观光，「骑乘大象」是非常热门的娱乐项目之一，不过随着动物保护意识抬头，如今越来越多人不推崇这项活动了，当地更兴起不少救援和保育组织。来到清迈，如果想要亲近大象，认识这个高智慧、截然不同的生命，可以参加当地的大象友善体验营行程，到保护区化身成半日或一日志工，帮牠们洗澡、喂食、近距离互动。在绿意盎然的森林和小溪里，让大象做回牠原本的样子，也让自己有机会融入自然，享受人与动物友善共处的美好时光。
▲被救援的大象们，在清迈的森林保育区里自在生活着。
从前许多被当作骑乘工具、表演特技娱乐的大象，其实长年都忍受了各种残忍的虐待。大象的皮肤很硬，鼻子和头部很强壮，能卷起500公斤重的物品，然而背部却十分脆弱，耳朵也是较为敏感的地方；但是骑乘象载客的椅子，通常就架在背部，经年累月下来，背上产生挥之不去、令人心碎的凹痕。而且在训练大象的过程中，手段更是残忍，许多训练师会以刀、尖锐物刺大象的身体、耳朵，让牠们懂得转弯或做出特定动作，甚至有很多被救援的象身上，还有大小不一的弹孔枪伤，让人看了非常心疼。虽然每位观光客只骑乘20分钟，牠们却背负了将近一生的痛苦虐待，很多象从成年9岁开始载客，直到30岁、40岁甚至50岁，倒下为止。
▲曾经被当成骑乘娱乐的大象，正背着不符合身形的铁椅。（图／李佩容Doris提供）
▲牠的背部有明显凹痕，变形的身体和满面愁容让人心疼。（图／李佩容Doris提供）
好在动物保护意识日渐抬头，不赞同骑乘大象的游客也日渐增加，如今在泰北清迈，更兴起不少大象的救援组织和自然保护区，其中位在卡伦村的「大象友善体验营」(Elephant Jungle Sanctuary)也是其一，标榜着「No riding（不骑乘）」，这里的大象们生活在村庄原始的山间丛林里，不会受到任何不人道的虐待；而游客来到这里，可以和大象们一起在大自然里，享受半日或一日的原始时光，贴近并观察牠们原本的生活样貌，用人道和友善的方式互动交流。
▲在清迈卡伦村的大象营，标榜「不骑乘」，牠们只要做回牠原本的样子。
预约行程后，专属的营车会来清迈市区饭店接送，载你前往大象的家。抵达保护区后，换上在地的工作服，聆听导览员解说大象的历史、知识与习性，接着，工作人员替大伙儿的口袋装上满满香蕉，每个人开始按照导引与指示，体验喂食大象的乐趣，和牠们第一次近距离接触，建立友善互动的第一步。
▲在工作服的口袋里装上满满的香蕉，准备喂食大象，进行第一次接触。
▲大象看到香蕉非常开心，很快就用鼻子卷食。
大象每日要吃300公斤的食物，除了睡觉的4至5小时，其余时间几乎都在吃，当牠们看到香蕉非常开心，在你递上去的同时，牠马上用鼻子卷起来送进嘴里，可说是「秒吃」，吃完又马上讨，速度非常快，很多人会被吓到而逃跑，不过建议保持镇定即可。当你把香蕉都喂完时，大象们也不会再硬讨，而是又乖乖回去吃根茎植物，这时候可以在工作人员的引导下，温柔触摸大象，也可以和牠们合影。
▲在保育员的引导下，可以温柔触摸大象、合影，大象很聪明有灵性，也能感受到人们的友善。
大象的皮肤很厚，上面有像钢刷一样粗硬的毛发，触感很特别；此外睫毛很长，眼神十分温柔，耳朵则像扇子一样，不时地拍动。工作人员说，人们触摸大象的皮肤时，牠们通常没有太大的感觉，只有耳后较为敏感，也因此过去不人道的训练通常会从耳朵下手，想来让人鼻酸。幸好这里的大象们不需要被迫表演特技或载客，在这里牠们只要做自己，在自然里过简单的生活，村庄的工作人员对待牠们十分友善和照料，透过观察可以发现这里的象很自在。
▲这里的大象们不需要被迫表演特技或载客，村庄的工作人员对待牠们十分友善和照料。
除了香蕉、根茎植物，工作人员也会带领大家制作大象的点心，用米、香蕉等食材，做成一颗颗的团子，体验第二次的喂食互动，接着还能帮大象洗「泥巴浴」，在这里大家也脱掉鞋子、脱掉都市里的包袱，直接踩进草地、泥巴、小溪里，帮大象洗澡、冲澡，有些可爱的象还会等着人们帮牠「服务」，或是躺进水中享受，也有顽皮的象会用鼻子吸水，喷得你一身湿！
▲跟大象一起在小溪里戏水！
据了解，「大象友善体验营」(Elephant Jungle Sanctuary)成立于2014年，在清迈卡伦村目前有9处保护区，都座落在原始的山间丛林里，里头的象有些是从商业训练营救出来的，有些则是大象的遗孤，各有让人心酸的背景，如今被妥善照料，而开放游客的体验也以「不破坏自然环境、友善对待动物」为原则，配合牠们的习性和生活方式来互动，了解与认识这些与我们截然不同的大动物，会发现大象其实很温柔且聪明、有灵性，可以感受到人的友善。
▲帮大象洗「泥巴浴」，一旁还有只可爱的象排队在等待。
▲在这里游客配合大象的习性和生活，用友善的方式近距离与牠们互动，进而唤起尊重不同生命的意识。
而旅客们在这里，也能暂时抛开都市的尘扰，跟大象一起回到自然，用最纯朴的方式互动、玩耍，感受单纯的快乐，进而唤起尊重不同生命的意识。这样的旅游方式，不但为大象创造永续及友善生活的环境，也为当地的卡伦村民代来工作机会，兼顾了经济、教育意义、生态保育。
▲旅客也能暂时抛开都市的尘扰，跟大象一起回到「原始模式」享受自然、单纯的快乐。
体验结束后，冲洗并换上干净衣物，享用营区里简单的茶点和热咖啡，也可以购买纪念品或赞助小费，这些所得皆用来救援与照顾大象，最后带着一颗满载而归的心回到市区。如果想要参加清迈的大象友善体验营行程，可以到当地的旅行社或透过官网预定即可，台湾旅客可以参考汉清迈旅行社，提供中文咨询服务；另外亚洲航空(AirAsia)也在今年9月30日起，开通台北－清迈的直飞航班，让旅程更方便。
大象救援友善体验营(Elephant Jungle Sanctuary)官网：https://elephantjunglesanctuary.com/