终极编制90架 日本拟下年度开发F2后续机型
▲ F-2战斗机是由三菱重工与美国洛克希德·马丁公司技术合作，以F-16为基础共同研制。（图／翻摄自维基百科）
日本防卫省最近已经着手讨论在2020年财政预算中，编入替代航空自卫队预计于2030年退役的F-2战机后续机型的资金。目前尚不清楚开发成本的实际金额，但预计会在预算案中列为「必须项目」（required item），相关单位也会在年底编制预算前讨论相关费用，并编入具体金额。
根据The Japan News报导，防卫省原本计划在2021年财政年度才编入新预算，但自民党国防相关议员认为可能到F-2战机退役之时，还来不及开发出新型战机，因此才决定在2020年度预算着手开发。报导指出，虽然金额未知，但估计开发成本约为140亿美元（约新台币4397亿元）以上，当局也希望能在2030年代中期开发出新型后续战机。
为了防止中国日渐增长的海上侵略性，日本当局希望能自主开发配备先进空战能力的后续机型，有建议也指出，战机应该具备发射远程巡弋飞弹、强大反舰能力和先进空战能力的条件。报导指出，目前计划正在进行中，航空自卫队可能收到大约90架的新型战机，数量与现在的F-2部队相当。
关于开发F-2战机的后续机型，日本当局早在12月份发布的「中期防御计划」（Medium Term Defense Program ）中表示，政府需要尽早启动自主开发计划，并实现国际合作。加上开发战机的成本高，以及需要配备能与美国军方共享资讯的系统等因素，日本当局认为过程中将会包含外国技术，但在新战机机身和主要系统上，日本仍希望可以自主开发，以便未来可以随时修改。
关于联合开发项目，其实美国军火商洛克希德公司（Lockheed Corporation）当初提议，可以在F-22战机上配备F-35战机的电子零件，但日本当局有许多人反对这项计划，因为每架战机的成本预计会超过200亿日圆（约新台币59亿元）。防卫省一名高级官员也补充，「不能保证他们会完全透露『系统的设计』」。此外，美国国内也担心，日本主导开发可能会不小心泄露最新技术。
F-2战机是日本航空自卫队配备的主要机型之一，机上配备先进的电子作战系统和雷达侦测系统，主要功能可以进行对地打击和反舰作战，在空对空作战上也有不错表现。当初F-2是由三菱重工和洛克希德公司合作，以F-16为基础共同研制，于19995年完成后，在2000年服役，目前日本当局希望在2030年让F-2进行逐步退役。