八旬老里长推广莲花园 16年热情不减

新竹县新埔镇年高86岁的老里长曾国渠推广莲花16年热情不减，近日他的莲花池正值花季，他邀请大家来赏莲。（陈育贤摄）

新竹县新埔镇老里长曾国渠的莲花池近日开满莲花，他邀请大家来赏莲。（陈育贤摄）

新竹县新埔镇老里长曾国渠的莲花池近日开满莲花，他邀请大家来赏莲。（陈育贤摄）

新竹县新埔镇高龄86岁的莲花推广协会理事长曾国渠，连续培育栽种莲花16年，虽然因栽种收益低，导致莲花园从15年前多达20处，到目前仅剩2处，但曾国渠热情不减，持续栽种并推广，近日其莲花园陆续开花，美不胜收，欢迎游客前来赏花兼享采花乐。

曾担任新埔镇20年巨埔里长、新埔镇农会理、监事、县农会代表，目前身兼新竹县莲花推广协会理事长、巨埔社区发展协会理事长等多职的曾国渠，老当益壮，虽高龄86岁，但丝毫没有退休之意，持续关注地方农业、社区发展。

早在10多年前，曾国渠就配合新埔镇的农业观光发展，在位于新埔往龙潭的新龙路28巷路旁2分多农地，栽种各种莲花，其中又以能开出粉红色花朵的大贺莲最受瞩目，1朵朵粉红花朵随风摇曳，蔚为壮观。

曾国渠说，当年镇公所与农会推广莲花观光经济作物，莲花可赏、莲子可食，加上转作有补助，全盛时期新埔镇至少20处莲花园，当时确实带来一阵莲花旋风，还有「北观音、南新埔」美名，吸引大批民众前来赏莲花、品莲餐。

但之后因台风摧残加上收益渐低，不少人陆续收掉莲园，至目前仅剩他与枋寮路上有莲花池，相当可惜。但曾国渠对莲花热情不减，10余年如1日，虽年高八旬，但仍持续推广莲花，近日又到了莲花盛开时节，他欢迎大家来赏莲。

他说，目前莲花池除了大贺莲外，另有会开出黄、红色花朵的印度莲，以及台湾萍蓬草，1朵朵的小黄花和大贺莲的大红花相互映衬，可真是美不胜收，下个月还会再试栽可载种50公斤的大王莲，最快7月底就可与民众见面。

他同时表示，为增加地方老农收入，目前已获水保局补助农民市集补助款，近日将在其莲花池旁的新龙路旁，以地产地销的作法，开拓带状农民市集，贩卖各种小农以无污染方式栽种的农作物，为农民增加收益，也为老农村注入新气象。