八月小说月 推理女王未发表小说－狗狗的玩具球事件
白罗站了起来，在房间里来回走动。他停下来，盯着墙上的一幅画。我跟着他看。那是个用羊毛呢做成的刺绣图样，还蛮丑的，上面有只牛头犬坐在一栋房子的台阶上，下面用歪歪扭扭的字母拼出这句话：「一整夜在外面，没有钥匙！」
「快点，mon ami，」他说：「咱们去拜访那位伴护，现在很富有的劳森小姐。我希望在她起任何戒心以前见到她。」
「如果不是因为詹姆斯‧格蓝知道有新遗嘱这件事，我就会怀疑他也在这件事里插了一脚。最后那个周末他人在乡下，既然他知道老小姐的死亡不会对他有利──嗯，那就让他摆脱嫌疑了。」
「既然他知道──」白罗在沉思中低语着。
「喔，是啊，他是这样承认。」我不耐烦地说道。
「小姐则相当惊讶他知道此事。他当时没有告诉她还真奇怪。这真不幸，是的，真不幸。」
白罗确切的意思到底是什么，我并不太清楚，不过从他的语调里，我知道有点不对劲。然而，随后我们很快就抵达了克兰若依登公馆。
7
劳森小姐就跟我先前想像的很类似。一位中年妇人，相当矮胖结实，有张兴冲冲又带点傻气的脸孔。她的头发不太整齐，而且戴着夹鼻眼镜。她的谈话是由阵阵呼喊喘息组成，显然断断续续的。
「你们到这里来真好，」她说：「坐这儿，你们不坐呀？有个靠垫。喔！天啊，恐怕那张椅子并不舒适。那张桌子挡到你的路了。我们这里就是有点挤。」（这点无可否认。这房间里的家具是该有的两倍多，而且墙上挂满了照片跟图画。）「这公寓真的太小了，不过位置刚好正中。我总是渴望有个自己的小地方。不过，唉呀，我从没想过我竟然会得到。亲爱的惠勒小姐人真好。我不是说我对这种安排完全自在，不，说真的我不觉得，我的良心不觉得。白罗先生，这样对吗？我问自己。而且说真的，我不知道该怎么说。有时候我认为是惠勒小姐要我拥有这些钱，所以这一定没问题。而有些时候──唔，人毕竟是血肉做的嘛，想到茉莉‧戴维森的时候，我的感觉就很糟，真的很糟！」
「那在你想到詹姆斯‧格蓝先生的时候呢？」
劳森小姐脸红了，然后挺直了身体。
「那就大不相同了。格蓝先生一直非常粗鲁，极端无礼。我可以向您保证，白罗先生，这里面没有什么不对的事。我从来没想过那种事情，这对我来说完全在意料之外。」
「惠勒小姐没把她的意图告诉你？」
「没有，真的，完全在意料之外。」
「在任何方面，你都没觉得有必要让惠勒小姐──容我们这么说，让她认清她外甥的缺点？」
「白罗先生，那是什么想法啊！当然没有。我能请问，是什么让你有这种想法的吗？」
「小姐，我脑袋里有很多奇怪的想法。」
劳森小姐犹豫不决地看着他。现在回想起来，她的脸真的十分愚蠢，嘴巴开开合不拢的那副德行就是一例。然而眼镜后面的那双眼睛，却似乎比旁人以为的还要更聪明些。
白罗从他口袋里拿出某样东西。
「小姐，你认得这个吗？」
「喔，这是巴伯的球！」
「呃，也对，巴伯的球确实是从那里买来的。可爱的巴伯。」
「你喜欢他？」
「喔！是啊，亲爱的小狗狗。他总是睡在我房间。我希望能在伦敦养他，不过狗在都市里不会真正快乐，不是吗，白罗先生？」
「我嘛，我曾经在公园里看到某些非常快乐的狗，」我的朋友严肃地回答。
「喔！对，当然，在公园里，」劳森小姐含糊不清地说道：「不过要让他们有适当的运动非常困难。我很确定，他跟艾伦在一起，在可爱的金链花庄会快乐得多。啊！这一切真是悲剧啊！」
「小姐，你是否能讲给我听，在惠勒小姐病倒的那天晚上，到底发生什么事？」
「没什么不寻常的。喔！对了，我们举行了一次降灵会。有很明显的异象，明显的异象。你会觉得好笑吧，白罗先生？我感觉得到你是个怀疑论者。不过，喔！听到那些逝者的声音多让人喜悦啊！」
「不，我不会取笑的，」白罗温和地说道。
他注视着她兴奋而通红的脸。
「你知道，实在很奇怪──真的是很奇怪。有某种光晕，一种闪闪发光的雾，围绕在亲爱的惠勒小姐头上，我们全都清楚看到了。」
「一种闪闪发光的雾？」白罗很尖锐地说道。
「是的，真是不得了的现象。想到后来发生的事，白罗先生，我觉得她已经注定要去另一个世界了。」
「是，」白罗说道：「我想她是──注定要去另一个世界。」他追加了一句在我看来完全不协调的话：「劳伦斯医生的嗅觉灵敏吗？」
「你这么说真古怪。『闻闻这个，医生，』我一边说，一边对他举起一束欧铃兰。然后你相信吗，他什么都闻不到。他说，从三年前得了流行性感冒以后就这样了。我说啊，『医生，先治好你自己的病吧』这话说得很对，不是吗？」
白罗站了起来，在房间里来回走动。他停下来，盯着墙上的一幅画。我跟着他看。
那是个用羊毛呢做成的刺绣图样，还蛮丑的，上面有只牛头犬坐在一栋房子的台阶上，下面用歪歪扭扭的字母拼出这句话：「一整夜在外面，没有钥匙！」
白罗深吸了一口气。
「这幅画是从金链花庄搬来的吗？」
「是的，以前这幅画挂在客厅的壁炉架上。亲爱的惠勒小姐还是年轻女孩的时候做的。」
白罗说：「喔，」他的声音整个变了，里面有种我很熟悉的语调。
他往劳森小姐那里走去。
「你记得国定假日那天吗？复活节后的星期一，惠勒小姐从楼梯上跌下来那晚？Eh bien，小巴伯那天晚上在外面，不是吗？他没进屋里。」
「喔，是啊，白罗先生。不过你怎么知道那件事？对，巴伯非常调皮。他像往常一样在九点被放出去，而且没有回来。我没告诉惠勒小姐，她会紧张的。也就是，我是第二天告诉她的，没错。等他安全回家以后──那是早上五点钟──牠来到我窗户底下吠着，我就下楼去放他进来。」
「事情就是这样！Enfin（有结论了）！」他伸出他的手。「再见了，小姐。喔！还有一个小小的问题。惠勒小姐总是在饭后吃消化药片，不是吗？这些药片是什么品牌的？」
「『卡顿医生的餐后药片』。白罗先生，那非常有效。」
「有效！Mon Dieu！」我们离开的时候，白罗喃喃自语着。「不，海斯汀，不要问我，还不到时候，还有一两件小事要处理。」
8
我们到家以后，他拆开包装。这是一瓶「卡顿医生的餐后药片」。
「你看，海斯汀，那个瓶子里至少有五十片药片──说不定还更多。」
他走向书架，抽出一本非常大的书。有十分钟他一语未发，然后他抬起头来，砰一声把书合上。
「不过可以了，我的朋友，现在你可以发问了。现在我知道了──每一件事。」
「她中了毒？」
「是的，我的朋友。磷中毒。」
「磷？」
「喔！mais oui──那恶魔般的聪慧正是显现在这里！惠勒小姐早已苦于黄疸病，磷中毒的症状看来就只是旧病复发。现在听好，磷中毒的症状常常延迟一到六小时才发作。这边有说──」（他又打开那本书）「『在他感觉到不舒服以前，此人呼吸会吐出磷光』，那就是劳森小姐在黑暗中看到的，惠勒小姐带着磷光的气息，『闪闪发光的雾』。然后这边我会再念给你：『黄疸已传遍全身的病人，全身症状不仅会受磷中毒作用的影响，还会受到伴随血液中胆汁分泌停滞的并发症影响。从这一点看来，人们分辨不出究竟是磷中毒还是肝病的因素，就像黄疸性肝萎缩那样。』」（4）