扮仙
「日日春、年年春，大家身体健康，在家享和乐，出外保平安，孩子在校会读书，大人工作赚大钱……」下午吉时一到，戏台报幕声响起，日戏（正戏）上演前的扮仙就要登场。
野台戏演出大多与宗教节庆有关，为此在日戏上演前都会有为神明祝贺，为百姓祈福的扮仙戏。扮仙戏大多是一种情节简单、内容平淡的短剧，演出时间通常在二十至三十分钟之间。它的艺术性不高但宗教性极强，具有一种仪式功能，台湾非公演形式的民间戏曲表演，在正戏上场前，一定会有扮仙戏。
而野台戏最常演的扮仙戏有不需要太多演员的《三仙白》、《三仙会》，或需要更多演员参与的《醉八仙》、《天官赐福》。
演给神明看的「扮仙」往往比能娱乐大众的正戏还来得重要（正戏可不演，仙不能不扮）。民间规矩，戏班若碰上不可抗力以致于无法继续演出时，只要扮过仙了，就算完整演出，邀请单位仍得悉数支付酬金。
我很喜欢天人合一、带有浓厚祝贺与祝福之意的扮仙，某些大型庙会的扮仙更是赏心悦目、美不胜收。明华园天字团在台南盐埕北极殿的扮仙演出就是个绝例：是夜大雨滂沱，仍驱散不了戏台下民众的热情，当庄严锣鼓声响起，大幕一开，象征福禄寿的三仙已安坐在舞台中央，在报出神明生日，说了无数吉祥话后，三仙邀请各路仙子，一同前往祝寿。当众仙来到华堂，花女载歌载舞，文武财神一字排开的阵仗，丰溢壮观地叫人沸腾不已。而最令人感动的是该团的当家小生陈昭香女士，不因自己是剧团台柱，仍与晚生一起扮演众小仙，诚心地向保生大帝祝寿。那丰盛却又隆重无比的气氛，让人山人海的庙埕广场宛如天上人间，只觉得天上的寿诞盛会可能也不过如此。
秀琴歌剧团在十二佃的演出也让人印象深刻，原来庙方为庆祝建庙两百年，特别回大陆谒袓迎取香火，由当地子弟组成的宋江阵，自台南机场将香火迎回走进庙埕广场时，庙方钟鼓齐鸣，四境烟火燃放，戏台上乐音响起，秀琴歌剧团特地穿上最华美的戏服，以隆重大礼扮仙，那热闹又庄严的氛围让人领教到传统文化的魅力。
扮仙虽是人身企盼的终极投射，有时却也力不从心，我在小琉球惊见在岛上演出有段时日的千叶兴剧团，当看见几位老演员在酷热天气下，挥汗如雨地穿着厚重戏服扮仙，他们的庄严法相及专注眼神仍掩不住身心的疲惫，让人看得心疼。
扮仙戏最有趣的部分是在结束前都会有例行的洒仙酒，尤其是扮演《大醉八仙》时，在台上喝得酩酊大醉的仙人也会将酒自舞台洒下，雨露均霑地与台下观众分享。洒酒之后，八仙更会将庙方或民众提供的糖果饼干自舞台上抛下来。当台上的八仙用力地将糖果饼干甚至是红包抛下，大人、小孩纷纷以纸箱、水桶抢接的画面，十分有趣。
我喜欢扮仙，更爱隐含在它背后的祈祷祝贺之意，它在在显示生而为人及生存的不易。据说小琉球三年一度的王爷庆典前夕，长年在外捕鱼的远洋渔船，都会想尽办法，加足马力自全球各地赶回，他们要在野台戏第一个锣鼓点敲下前赶回为神明庆生，感谢祂一年的保庇。
说来难以置信，据说当庆祝王爷生日的野台戏锣鼓一开，那一整个星期，二十四小时戏剧演出都不能中断。而庆典前夕那一个星期，归心似箭的渔船，在海面上点点出现的盛景，是很让人难忘的。
每个正戏开演前的扮仙，虽有酬神之义，但更有为信众祈福的诉求，这一个具高度象征意义的演出，让我不免想起，田永成校长曾对我说的经历。他说小琉球的成年人都记得童年就学时最怕大人来学校找人，那通常是表示家里出了事。田校长说他有回从教室被唤出，在极度惊吓中被告知自己的叔叔已海难丧生，而他被唤当下的忐忑心情，让他这一辈子都无法忘怀。
「四时无灾大赚钱……」我在那一个借着扮仙向上苍祈盼圆满人生的戏台底下，衷心祈求天上神明借着祂子民的诚挚扮仙，保佑所有信众都平安健康。（本文摘自《野台戏》一书，时报文化出版）