北极熊本世纪将灭绝
天气暖化严重侵蚀北极熊的栖息地，科学家警告，到了2100年，北极熊可能就会灭绝。
■Polar bears will be wiped out by the end of the century unless more is done to tackle climate change, a study predicts.
气候暖化导致北极冰层消融，北极熊猎食的期间缩短，将面临更长的断食期，体重下降的北极熊更难度过北极严寒的冬季，部分地区的北极熊已陷入恶性循环，科学家警告，北极熊可能在2100年灭绝。
北极熊在北冰洋的海冰猎捕海豹，气候暖化让冰层缩减，北极熊被迫到更远的地方才能找到食物，饲育幼兽。在冰层结冰适合猎食之前，北极熊将面临更长的断食期。
加拿大多伦多大学生物学家莫纳尔（Peter Molnar）表示，北极熊已经成为「气候暖化的典型代表。北极熊的栖息地位在地球的顶端，如果北极冰层融化，牠们将无处可去。」
国际自然保护联盟（IUCN ）已将北极熊列为濒危物种，气候暖化是造成北极熊数量减少的元凶。
研究发现，海冰消失恐造成北极熊数量下降，甚至可能大幅减少。一篇刊登在《自然气候变迁》（Nature Climate Change）期刊的最新研究，将北极熊的生存期定出时间表。
报告的作者之一国际北极熊中心（Polar Bears International）首席科学家安士特普（Steven Amstrup）博士表示：「我们首先会先失去小北极熊，虽然小熊仍然会出生，但母熊没有足够的体脂肪泌乳，带着小熊度过冰层融化的季节。大家都知道人没有进食只能维持一段时间，所有的物种皆是如此。」
无法适应环境快速转变
北极熊面临的威胁不是气温上升，而是牠们无法适应环境快速转变。安士特普表示：「地球气温升高时，若是冰层不会融化，北极熊或许可以安然无恙，但问题是它们的栖息地正在消融。」
研究发现，在大量温室气体排放的情境下，北极熊恐将在2100年绝种。即便达成中度减碳目标，数个北极熊族群仍可能消失。
研究员也预测出不同区域的北极熊可能在什么时间遭遇这些威胁。研究显示，按照目前趋势，北极地区快速变化，将在80年内让13个亚族群中的12个北极熊族群数量锐减，只有加拿大最北端伊莉莎白女王群岛的北极熊还可能存活。
安士特普指出：「了解不同北极熊族群面临的迫切威胁，提醒我们现在就须采取行动，阻止未来发生最糟糕情况。」
安士特普说：「我们目前走的道路并不是正轨，但如果社会能齐心协力，我们有时间可以拯救北极熊。若我们真的团结一致，将让地球上的所有生物受惠，当中也包括我们自己。」
北极暖化速度是地球三倍
美国气象学家贝拉德利（Jeff Berardelli）表示，气候暖化是人类所造成，北极暖化的速度是地球的三倍，北极的生态环境正以极快的速度在改变。
贝拉德利说：「我们已经快要没有时间抑制气候变化造成的损害，毫无疑问我们会永久失去某些物种，究竟会有多少生物沦为气候暖化的牺牲品？问题取决于我们有多快速、多果断的行动，来阻止气候变化和生物的栖息地遭到破坏。」