比利时F-16拦截俄军Su-27和Tu-160

比利时F-16AM战机拦截俄国Tu-160轰炸机，照片由另一架F-16拍摄。(图/比利时空军)

9月17日，参与北约空中警戒任务(BAP)的两架比利时空军F-16战机，在波罗的海上空，拦截了2架俄罗斯Tu-160白天鹅轰炸机与两架Su-27侧卫式战机。

航空学家(The Aviationist)报导，比利时空军在9月3日首度轮换北约在波罗的海的BAP任务，他们派出4架F-16AM战机 (A型升级版)，部署到立陶宛希奥利艾机场(Siauliai International Airport)。其他参与波罗的海任务的还有丹麦皇家空军F-16、捷克空军的JAS-39狮鹫战机(Grippen)，驻地是在爱沙尼亚阿马里空军基地(Amari airbase)。

比利时公布了F-16拦截Tu-160、Su-27的消息后，俄罗斯国防部也在几小时发布消息，指出他们的军机在航行时遇到比利时战斗机，后来还遇到丹麦、波兰、芬兰和瑞典空军的各式战机，显示俄国对北约空军「随伺在侧」已相当习惯。

俄罗斯战机有时会对接近的的北约军机进行几次挑衅行动。6月，英国台风战斗机在两天内两次试图拦截俄罗斯Su-30，然后Su-37刻意逼近，迫使台风战机偏离。

Tu-160在北约的代号是「海盗旗」(Blackjack)，不过俄国飞行员大多称它为「白天鹅」，它是目前体型最大、速度最快的超音速喷射轰炸机，仅小于北美公司在1960年代设计制造的XB-70 女武神(Valkyrie)。Tu-160是世界上最大的可变几何后掠翼飞机，比美国同样设计的B-1B 枪骑兵轰炸机(Lancer)还要更大更重。Tu-160于1988年问世，但是由于经济条件不行，生产数量很低，只有14架。2005年，俄国总普丁决定重开生产线，希望生产到50架。与此同时，将进行性能升级，升级之后将称为「Tu-160M2」，计划于2023年投入营运。

Tu-160在叙利亚反恐战争期间参加了实战，2015年11月17日，Tu-160首次执行轰炸任务，使用俄罗斯制3M-54「口径式」( Kalibur)巡弋飞弹，袭击IS武装集团的据点。除叙利亚作战之外，Tu-160还对委内瑞拉进行过三次海外部署，分别是2003年、2008年和2018年。