波江中的蓝色漩涡 NGC 1187二度超新星爆炸
▲波江座NGC 1187星系。(图／引用自台北天文馆之网路天文馆网站)
一幅欧南天文台(ESO)超大望远镜(Very Large Telescope)拍摄的NGC 1187星系，是到目前为止天文学家曾拍过这个星系的影像中最精细的。这个离地球约6000万光年远的螺旋星系，位在南天的波江座方向。过去30年间曾二度在此星系中发现超新星爆炸事件，其中最近一次发生于2007年。
威廉‧赫歇尔(William Herschel)于1784年首度发现NGC 1187，邻近波江座τ3星，总亮度约10.6等，以口径15公分以上的业余望远镜便可见到。它是个几乎是正面面对地球的螺旋星系，因此可清楚看到它的螺旋结构。影像中可清楚看到NGC 1187约有6条旋臂，每一条旋臂都含有大量气体与尘埃。旋臂呈现蓝色特征，显示旋臂中已有大量年轻恒星自星际云气中诞生。
NGC 1187星系正面面对地球
将目光移到星系中心区域，可见核球(bulge)部分呈现黄色色调。这部分主要是由老恒星、气体和尘埃所组成。不过，NGC 1187的核球并不是接近圆球形，而是椭长形，显示NGC 1187中心是个不甚明显的棒状结构(bar)，旋臂上的气体可能是经由这样的棒状结构流入星系中心区，使星系中心区的恒星形成比例得以增加。
沿着NGC 1187外围区域，可见到许多更暗、更远的星系，其中有些遥远星系甚至可透过NGC 1187盘面而显现出来。绝大部分遥远星系带着红色色调，和距离较近、带着蓝色色调的星团对比鲜明。
NGC 1187看来虽宁静且永恒不变，其实近30年来，这个星系中已经发生过2次超新星爆炸，第一次是在1982年，第二次则在2007年。超新星爆发是大质量恒星演化到末期或是双星系统中的白矮星因质量累积超过极限而引起的剧烈爆炸事件。
超新星爆发，有时超过整个星系总亮度
超新星爆发是宇宙最剧烈的爆发事件之一，因此会在短时间之内，成为该宿主星系中最明亮的天体，有时甚至超过整个星系的总亮度，数周或数个月后才逐渐消退到不可见的地步。它在这个非常明亮的短时间内所发出的能量，超过太阳约100亿年生命期中所发出的总能量。
1982年10月，欧南天文台La Silla观测站的天文学家在NGC 1187星系中发现超新星SN 1982R；2007，南非业余天文学家Berto Monard在这个星系发现第2颗超新星SN 2007Y。
有一组天文研究团队随后利用各种不同的望远镜对SN 2007Y做详细的追踪观测，时间长达1年。这幅ESO的NGC 1187影像就是他们的观测成果之一，让天文学家们惊喜的是，即使过了超新星爆发最亮期许久之后，仍能在影像中见到这颗超新星的亮光，SN 2007Y就位在这幅影像中的星系下缘附近。(文／引用自台北天文馆之网路天文馆网站)