不进化就完蛋！ 它们将成为美航母救星

美国仍在打造的最新航母「甘迺迪」号预定最晚可在2022年交付海军，图为艺术家笔下的「甘迺迪」号。（美国海军）

从二次世界大战以来，航母就靠着舰载机超越敌方砲火射程，发挥强大的战力，而在海战中称霸。然而，这动能并不是永久的。随着中俄研制许多长程反舰飞弹，从陆、海、空部署，舰载机已备受威胁。

据《国家利益》（The National Interest）网23日报导，华府独立智库战略暨预算评估中心（Center for Strategic and Budgetary Assessment，CSBA）的新报告主张，美国海军必须增加舰载机的航程，不然干脆别让航母成为海军战略的核心。

尽管这在国防界已不是新创见，但CSBA将射程，酬载量与飞弹拦截率经过复杂的计算后，以简洁扼要的方式归纳出结论。

现代反舰巡弋飞弹射程已可达500海浬（约926公里），据CSBA计算，在未来数十年间，中俄能从800-1000海浬（约1,500-1852公里）外，靠导向巡弋或弹道飞弹对航母防御发动过饱和攻击，甚至动用东风-26B反舰弹道飞弹之类的武器，从1,200英里（近2,000公里）外发动攻击。

有些分析家质疑，中俄是否真有能力执行这类除了飞弹外，还需要先进海上与卫星侦察力，以从数百计英里外锁定目标的高技术性攻击。然而，珍珠港事件的教训显示，低估敌人是要付出惨痛代价的。

目前美国战舰有很大一部份是用标准3型（SM-3），还有标准6型（SM-6）等尖端武器来对付反舰飞弹，但拦截飞弹的成本往往却比打击目标高。无论如何，航母要在大攻击中求生存，就需要在离防御海岸线外超过800英里（近1,300公里）的距离执行任务。

而遗憾的是，目前美国海军的舰载机飞得不够远，尽管部份「超级大黄蜂」（Super Hornet）能为其他战机加油，以延长航程，但充其量只能说是有限而缺乏效率的对策。而最简单的方法，就是靠无人机来解决。

2013年时，美国海军成功在航母甲板上起降大型X-47B隐形原型无人机。它除了航程达2,100英里（3,400公里）外，内部弹舱还能携带4,500磅（约2公吨）武器。结束测试后，美国海军打算采购MQ-25无人加油机。

未来MQ-25将有助于延长航程，最终甚至可能会改装为还能执行侦察、电子战与打击任务的多功能无人机。然而，MQ-25的隐形程度有限，仍不适合渗透严密防守的领空。因此，CSBA在报告中主张，「超级大黄蜂」（Super Hornets）战机退役时，应该用航程达3,000英里（4,828公里）的隐形无人战机加以取代。

由于已有X-47这样的试验原型机，报告推断，到2020年代中期时，这类无人战机应该已经开发出来。最后它会进一步发展为更隐形、载油量更大，并具备电子战功能的平台。不过，由于这些亚音速无人战机仍旧不适合制空，因此报告支持研发速度更快，航程更长，名为FA-XX的第6代隐形舰载战机。