不再一头雾水！1分钟让你看懂何谓「土壤液化」
小年夜在高雄美浓发生的「26强震」，在南台湾带来严重灾情，也震出了台湾人对于居住环境的担忧，开始关注这次震灾主要原因之一──「土壤液化」的问题。经济部预计在14日公布部分土壤液化潜势区，新北市政府先释出土壤液化的相关问题与解答，让民众不再对该议题有看没有懂。
首先，「土壤液化」指的是土壤因地震扰动，原本砂质土壤重新紧密排列造成其内的孔隙水压升高，导致土壤颗粒呈现类似漂浮在水上、如液态的状况，导致支撑力大幅下降；但要出现这些现象，地震要够大才会发生。
地震的强度越大、持续时间越长，也越容易发生液化现像，且波及的范围将更广、更严重。一般来说，震度在约6级时，将使颗粒较粗、或黏土含量较高的砂土发生液化；而随着振动时间的加长，孔隙水压也会不断上升，发生液化的地震持续时间，一般都大于15秒钟。
而发生液化现象后，支撑房屋的土壤失去承载力，因而导致房屋发生倾斜、地层下陷等，以及地板隆起、墙壁龟裂、房屋沈陷，甚至可能造成地下管线破裂或上浮等问题。
仅管如此，并不代表土壤液化潜势区就无法申请建筑，只要透过工程手段「提高土层紧密程度」，就可以减少地震发生时孔隙水压上升的情况；另外，缩短孔隙水压消散距离，也可以降低液化发生机率，常见的土壤改良工法有「土壤置换工法」、「砾石桩工法」、「夯实工法」、「挤压砂桩震动工法」等。
也就是说，只要有良好的施工品质、稳固强壮的地基，并依照该区的土让、土层状况设计合适的建物，就可以将液化的影响降到最低，避免房屋倒塌带来严重灾害。
此外，就算位在潜势区，也未必每一笔土地都是液化区。土层的形成是经过几万年的堆积，且是不均匀材质，是否会发生土让液化与地震的震源、震央、震度、震幅等息息相。
「土壤液化区」在地震发生前与一般土地无异，且大多在发生在地表下20公尺以内，因此无法在地震发生前以目视方式检视液化现象；但在地震发生后，可经过目视检视地面发生「涌水」、「喷砂」、「地面隆起」、「地板破裂」、「房屋沈陷」、「建物损坏」等现象，进行判断。惟液化土层深度与厚度及实际发生位置，须在土壤液化灾点邻近进行钻探，方能厘清，并进行后续液化再发潜势与影响程度评估。