不知不觉成为猫奴！　告诉你猫咪如何「攻占」人类世界

▲猫咪不仅模样可爱，不时还会跟人撒娇装可爱。（图／达志／示意图）

文／黄贞祥

猫咪不仅模样可爱，不时还会跟人撒娇装可爱。猫奴或许都很想知道，猫咪究竟是如何融入人类的社会，成为我们家庭的一份子的呢？

大概在近一万多年前，家猫脱离了野猫的野性，而今科学家终于能够从比较基因体学的研究，了解家猫如何从野外进入人类家中成为宝贝。猫咪约9千5百年前在中东进入人类社会时，当地的农耕文明方兴未艾。农耕技术的发展，让人类能够储存起足够的粮食，但也诱来成群结党的鼠辈。

最初猫咪很可能并非是人类故意驯养的，而是为了肥美的鼠辈而自己上门的。牠们甚至可能是自我驯化的，因为其中最温驯的，才不会让人们给驱赶。和人类相处了三万多年的狗相比，猫只能算是半驯化，牠们还带有不少野性，而且性情总是让人难以捉摸。

圣路易华盛顿大学医学院的Michael Montague等人，利用发表于2007年的家猫基因体序列加以补强，并且用以和牛、虎、犬和人的基因体进行比较分析，他们发现了其中有281个基因有显著快速或大量的变化，可能是选汰的结果。

这些基因有一些和听力和视力有关，其他的可能参与脂肪代谢。这让猫能强化牠们的视听能力而成为优异的猎手，也让牠们能够适应肉食的生活；和狗比起来，猫的嗅觉受器基因较少，可能是因为猫比较不依赖嗅觉来猎食，但是牠们的费洛蒙受器还是比狗多，这可能有助于比狗孤僻的猫能够寻觅到伴侣。

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本文作者／黄贞祥（CASE 读报，国立台湾大学科学教育发展中心）现任教于国立清华大学分子与细胞生物研究所暨生命科学系，从事鸟类的演化遗传学、基因体学及演化发育生物学研究。科教中心特约写手，从事科普文章写作。

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