冲水路迎客王 钻轿脚排长龙

热闹滚滚　布袋镇新塭嘉应「冲水路迎客王」23日盛大举行，大小神轿在水中遶行一圈，象征把无形客王请上岸作客。（吕妍庭摄）

布袋镇新塭嘉应庙一年一度「冲水路迎客王」百年祭典23日盛大举行，20多顶大小神轿一感应到无形客王抵达，争先恐后冲进水路迎贵客，喧天锣鼓加震耳欲聋的鞭炮声，场面壮观又撼动人心，县长张花冠致词时喊出要结合信仰将嘉县推向国际舞台。

每年农历3月27日，嘉应庙都会举办沿袭近180年历史的「冲水路迎客王」祭典，据庙方表示，「客王」就是玉皇大帝派到凡间巡查的巡案大人，一般称为「代天巡狩」，祭典举行这天，相传有7尊游山代天巡狩、13尊游海代天巡狩王爷共20尊「客王」搭一艘看不见的王船来到王船码头，而众神明为表示欢迎客王，顾不得船靠岸，就冲下水迎接，才形成所谓冲水路特色文化。

昨适逢假日，一早来自全国各地数千信众将现场挤得水泄不通，县长张花冠、立委蔡易余、布袋镇长陈凤梅、义竹乡长颜蔡淑惠、议员蔡玮杰、蔡信典等人也共襄盛举，在众人期盼下，吉时一到，轿夫们扛着神轿快步冲进码头水塘，尽管水深及胸，轿夫们仍抬高轿子，在水中缓缓遶行一圈，象征把客王迎上岸。

仪式结束后，排成长龙的信众跪伏在马路上「钻轿脚」，队伍绵延数公里，虔诚景象也成另一特色。张花冠致词时除推崇「迎客王冲水路」传统文化的宝贵，为布袋注入欢乐气氛，也盼神明能替2018年台湾灯会多加持。