穿越恐怖7分钟 NASA「洞察号」凌晨登陆火星
▲「洞察号」（InSight）将于美西时间11月26日上午11点登陆火星。（图／翻摄自NASA InSight粉丝专页）
美国国家航空暨太空总署（NASA）耗资9.93亿美元（相当于台币309亿元）打造的「洞察号」（InSight）将于美西时间11月26日上午11点（台湾时间27日凌晨3点）登陆火星，过程中NASA仅能透过讯号回传确认成功与否，NASA科学家与工程师也将此称作「恐怖7分钟」。
「洞察号」会在两分钟内以时速1.98万公里穿越火星大气层，同时大气层摩擦力将使隔热罩温度将上升至摄氏1400度，两分钟后展开超音速降落伞，协助减速至时速8公里。其中最关键的是须在15秒内将隔热罩分离，10秒内开启支架、启动雷达、丢弃背壳与减速火箭，最后着陆在埃律西昂平原（Elysium Planitia）上。
整个登陆过程由「洞察号」自动控制，NASA仅能透过讯号回传确认成功与否，科学家与工程师也将这段时间称作「恐怖7分钟」，显见火星任务的困难程度，若顺利将是美国第8次在火星表面成功登陆。
此次任务首度探测地球以外星球的地震波，透过「洞察号」的探测仪与地下钻探技术，科学家希望能够借此了解火星、地球等太阳系行星的构造与形成。
▲「洞察号」将透过地震波了解火星内部构造。（图／翻摄自NASA InSight粉丝专页）
「洞察号」（InSight）为「地震调查、测地学和热传递内部探索」（Interior Exploration Using SeismicInvestigations, Geodesy and Heat Transport）的简称。着陆后将定点探测，原有电力仅能支持一天，未来2年内的电力来源仰赖于太阳能板。
下降至登陆过程将于美国加州时间11月26日上午11点开始，航太总署喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory, JPL）将全程直播（https://mars.nasa.gov/insight/timeline/landing/watch-online/），让民众共同参与历史性的一刻。