快讯／好奇号成功降落火星 历经恐怖7分钟
▲「好奇号」登陆前拍到盖尔撞击坑(Gale crater)。(图／取自NASA)
美国国家航空暨太空总署(NASA)发射的火星科学实验室「好奇号探险车」，历经「恐怖7分钟」后，台北时间今天(6日)下午1点31分成功降落火星南半球盖尔撞击坑地表，这是有史以来最大规模的火星登陆作业，正式展开寻找火星生物之谜。
好奇号进入火星大气层前，曾向任务控制中心传回第一个讯号，意味着着陆时刻即将进入最高潮，当好奇号探险车成功降落火星地表时，NASA监看中心所有的科学家及工程人员无不举臂振奋，高声欢呼、相互拥抱(右图)。由于距离的关系，加上作业准备，好奇号将在台北时间下午2时才能传回最新画面。
2011年11月27日发射升空的火箭，将造价达25亿美元史上最大、最先进火星探测车「好奇号」(Curiosity)送上太空，历经9个月、长达5亿7000万公里旅程，今天正式踏上这颗「红色行星」，在此之前历经「恐怖7分钟」降落过程，是远在地球的科学家无法控制的，这恐怖7分钟攸关着好奇号任务的成败，让NASA的科学家们担心的不得了。
首先，探测车进入火星大气层时，速度高达每小时1万3000英哩，相当时速2万900多公里，高速飞行下，探测车外面的保护壳温度达到摄氏1600度，电脑在高温极速下自动控制降落不易。为了减速，科学利用降落伞，当降落伞打开一刹那，力量高达9个G力。
好奇号速度降到距地表200英哩时，探测车脱离降落伞，此时进入第二阶段降落，探测车附有的火箭推进器点燃，以垂直方式慢慢接近火星地表，此时雷达扫描地面，找到真正适合的降落地点，直到离地20公尺左右，探测车被放下，以悬吊方式让好奇号慢慢降到地点。
这短短7分钟每个步骤环环相扣，一旦完成，好奇号在未来23个月将进行火星生命的探测任务，将探索位于火星赤道以南的盖尔撞击坑(Gale Crater)，有多种不同土壤及一座小山丘，能让探测车有机会攀爬，并对不同高度采集到的样本进行分析。
▼直播画面。
Stream videos at Ustream