好奇号成功降落火星 传回3张照片6轮吻陨坑
美国太空总署(NASA)火星科学实验室「好奇号探险车」(Curiosity)，台北时间6日下午1时31分成功在火星南半球着陆，半小时后传回3张照片，完成史上最精密高超的登陆火星计划，NASA表示，好奇号将展开为期2年探寻火星上是否曾有生命的任务。
斥资25亿美元，约台币750亿元打造的好奇号进入火星大气层前，曾向美国太空总署喷射推进实验室(Jet Propulsion Laboratory)任务控制中心送回第一个讯号，科学家的心跳加快，代表着最戏剧性着陆时刻即将进入最高潮，这「恐怖7分钟」着陆过程，不知让多少NASA的科学家们失眠。
NASA人员从失眠、心跳加快到拥抱欢呼
当控制中心人员(下图)接收到好奇号回传的第一个讯号后顿时欢声雷动，人人莫不举臂振奋，彼此拥抱、击掌欢呼，为历史性时刻庆祝。一位任务控制成员表示，「好奇号确认登陆火星，我们着陆火星了！我的天啊！」
邻近加州洛杉矶的喷射推进实验室任务控制中心表示，他们接收到火星卫星传达的讯号，证实好奇号成功降落，并一如计划在巨大的盖尔撞击坑内着陆。
这次降落被NASA称为历来最具挑战性的行动，从进入火星大气层到着陆只有7分钟，必须从时速2万1000公里，急降到零，加上降落地点「盖尔撞击坑」地表崎岖不平，有「火星大峡谷」的称号，因此被形容是「恐怖7分钟」。
恐怖7分钟，好奇号降落星大峡谷
高速飞行下，探测车外面的保护壳温度达到摄氏1600度，电脑在高温极速下自动控制降落不易，可不可以顺利减速？加上好奇号体积太庞大，在登陆火星时，过去的经验法则以气囊或避震装置降落似乎都不通，这关键7分钟，NASA科学家完全插不上手，甚至无法及时目睹，让科学家们提心吊胆，连睡觉都睡不好。
重达900公斤的好奇号，被称为太空探测车中的凯迪拉克，上面配备各种精良的仪器，拥有高科技照相机、机械手臂、化学实验室，还有能发射击碎岩石的雷射光束，希望寻找火星上是否有生命的蛛丝马迹。
在顺利登陆后，好奇号搭载的后置相机照出1张灰暗的照片(右图)显示，好奇号轮子停在火星表面，证实尺寸如1辆房车大小的好奇号，搭载着精密配备仪器抵达火星，这套仪器将搜寻火星是否曾存在生物；第2张影像(右下图)数秒后回传，显示好奇号在火星上投射出的倒影。
曾经是一小步，如今却是6个大轮子
负责好奇号进入大气层、下降和着陆的副主管艾伦陈(Allen Chen)表示，「我无法相信，这实在令人难以置信。」好奇号成功着陆火星，对近来预算频频遭砍的美国太空计划无疑是一大胜利和重要里程碑。
NASA的推特(Twitter)还以拟人化po了一句耐人寻味的字句，「It once was one small step... now it's six big wheels.」曾经是一小步，如今却是6个大轮子，太空人阿姆斯壮首次踏上月球时说了一句至理名言，「That's one small step for man, one giant leap for mankind.」，如今好奇号在红色星球上，展开更大规模的探寻生物任务，将靠着6轮走透透，寻找火星水及有机碳存在的迹证。
好奇号成功降落火星 历经恐怖7分钟