机会号花4个月 火星陨石坑全景图高画质呈现
距离地球最近的行星，火星上面是长什么面貌？美国航太总署NASA在7月5日公布火星探测车「机会号」，以800多张照片合成的一幅超高画质全景图，呈现一个巨大陨石坑的清楚样貌，NASA还说观赏这张图是「仅次于亲自登上火星的最佳体验」。
神秘的红色行星，火星一直有许多未解的谜团，而NASA目前在火星上仅存的探测车机会号拍回的影像是重要的线索，一幅陨石坑的壮观全景图，就是机会号的杰作。CNN主播指出，「它其实不是一张照片，而是由很多照片合成的。」
这张全景图其实是由机会号在4个多月期间拍摄的817张照片结合而成，可以看见火星表面的火红土壤以及地势起伏，还有机会号留下的脚印，在下方还可以看到以太阳能为动力的机会号所配阵的太阳能板阵列系统。
机会号是在去年抵达有40亿年历史、宽22公里的「努力陨石坑」，为了度过寒冬停在原地停留了半年。NASA说，这个全景图是仅次于亲身登上火星的最佳体验，机会号是在2003年发射，隔年1月降落在火星的子午线高原，目前在火星上已了待超过3000天。
目前，NASA的好奇号探测车将在台湾时间8月6日降落火星表面，由于任务艰巨，不确定因素太多，这项斥资达25亿美元，相当于749亿台币的太空任务成功机率只有40%；特别是好奇号从进入火星大气层到降落火星地表，能否顺利更是关键，NASA科学家更称这7分钟为「恐怖的7分钟」。
一旦好奇号顺利着地，好奇号接下来23个月将进行火星生命的探测任务，探索位于火星赤道以南的盖尔撞击坑(Gale Crater)，有多种不同土壤及一座小山丘，能让探测车有机会攀爬，并对不同高度采集到的样本进行分析，目的是判断火星上是否有生物。