日本隼鸟2号成功在龙宫小行星砸出人造陨石坑

日本隼鸟2号持续探测龙宫小行星，并且完成一场深度撞击。(图/JAXA)

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）5日表示，小行星探测机隼鸟2号 (Hayabusa 2)成功在龙宫小行星(Ryugu)表面击出人造陨石坑，至于人造坑洞的画面，还需一段时间的资料接收才会回传。

日本共同社报导，隼鸟2号目前的位署在距离地球3亿公里的小行星带，它在直径900公尺、四角型的龙宫小行星上空500公尺处绕行，而4月5日进行的试验，是将2公斤的铜质弹丸，以秒速2公里的速度，撞击到小行星表面，如果条件良好，应该能形成直径数公尺的圆坑，要是真的成功，隼鸟2号计划在5月尝试登陆在坑洞里或附近区域，并采集岩石样本。

JAXA表示，隼鸟二号不会实况拍摄弹丸击中小行星的过程，因为撞击时，小行星必会有大小不一的岩石碎片飞散，有可能飞溅到隼鸟2号的所在高度。为避免被碎片击中损伤机体，撞击的瞬间，隼鸟二号会绕到小行星背面躲避，在接下来的两周左右的时间里，等待碎片逐渐回落，然隼鸟2号会返回龙宫上方20公里处，确认是否顺利形成了陨石坑。

日本隼鸟2号的铜质冲击器分离，此时距离龙宫约500公尺，这张照片是隼鸟2号光学导航相机拍摄的，拍完照后它就飞到小行星后方躲避。(图/JAXA)

这项任务并不是为了无意义的射击好玩，而是帮助科学家了解龙宫这类的小行星，内部的组成。科学家认为，这些小行星是在太阳系形成初期就已经存在，因此它是早期太阳系岩石质材料的样本，主要是想调查水份有多少。科学家相信，地球的形成初期，不断与含水的陨石撞击，终于形成海洋。因此对龙宫小行星的调查，也是对地球生命有机物等从何而来，这类的起源研究。