澳洲沙漠惊现「密封舱内载小行星砂石」！ 日本「隼鸟2号」成功达成任务
▲日本小行星探测机「隼鸟2号」（Hayabusa 2）达成任务。（图／翻摄自脸书「SpaceAustralia.com」）
从日本小行星探测机「隼鸟2号」（Hayabusa 2）分离的装有小行星砂石密封舱，于日本时间6日凌晨4时47分左右，在澳洲南部沙漠被发现，确认成功返回地球。
日本媒体报导，如果确认密封舱内有从小行星「龙宫」（Ryugu）采集的岩石碎片等的话，将是继隼鸟1号探测机之后，再度成功把小行星上物质携回地球。
隼鸟2号于5日下午2时30分，在高度22万公里处与密封舱分离。密封舱于6日凌晨2时28分左右进入大气层，在澳洲上空形成流星般光辉火球，其后在高度10公里附近打开降落伞，约30分后着陆。日本宇宙航空研究开発机构（JAXA）隼鸟2号计划经理津田雄一表示，「进入美丽大气层，我们深受感动」。
JAXA成员根据从地面上观测到的发光轨迹以及密封舱发射的讯号等进行定位，直升机从空中在附近搜索，很快就找到在沙漠着陆的密封舱。
JAXA指出，将于6日早上展开回収作业，就地采集和分析密封舱内气体，倘若确认有气体，则密封舱内存在「龙宫」物质的可能性就很高。密封舱最早于8日就可空运回日本，并于本月下旬展开内部物质确认作业。
隼鸟2号于2014年12月从鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空，2018年6月抵达「龙宫」周边，2019年2月22 日成功登陆「龙宫」，同年7月又成功二度登陆，同年11月返航。
JAXA团队认为，小行星上的岩石保留着太阳系46亿年前诞生时痕迹，可说是「时空胶囊」，这些砂石很可能保有太阳系诞生初期样貌，有助解答生命起源。
隼鸟2号历时6年、飞行约50亿公里的小行星「龙宫」探测任务虽就此告一段落，但由于隼鸟2号本体上残留很多燃料，它又被赋予新任务，预定11年后飞抵别的小行星进行探测。
Incoming Asteroid Sample -- Target: SOUTH AUSTRALIA!
This weekend, JAXA(宇宙航空研究开発机构) and the Australian Space Agency...