大西洋深海发现「洛基古菌」 生命起源的关键钥匙
▲瑞典科学家在深海发现洛基古菌。（图／翻摄自ABC Science）
地球最初的生物「简单细胞」是如何变成20亿年前出现的「复杂细胞」？瑞典乌普萨拉大学的研究小组表示，在格陵兰和挪威间的大西洋深海发现的新微生物「洛基古菌」(Lokiarchaeota)就是消失环节的关键，并把研究报告公布在《自然》期刊，对生物界有重要的贡献。
1970年代，著名生物学家卡尔乌斯(Carl Woese)发现了「古细菌」震撼了科学界，但此后的几十年，没有人能解释，古细菌的简单细胞是怎么演化成真核生物的复杂细胞。
瑞典乌普萨拉大学(Uppsala University)和挪威与奥地利的研究人员合作，在格陵兰和挪威间的大西洋海平面下2.35公里处，距离深海热泉系统「洛基城堡」不远的冰冷海床上发现「洛基古菌」，并确定它是真核细胞起原中缺失的一环。
洛基古菌拥有大量真核生物也有的基因，其中有许多与细胞膜有关的功能。参与研究的生物学家盖伊(Lionel Guy)表示，这些基因就是洛基古菌发展成大型且复杂细胞的重要关键，而这些细胞经组合成为真核生物，也就是植物、以及包含人类在内的动物。